Nua na raia dele

O rosto do desconhecido estava tão perto quando emergi que cheguei a fazer um biquinho antes de conseguir pensar direito. Não para dar um beijo, mas por causa da água do mar que escorria pelo meu nariz, o que de algum modo tornava tudo ainda pior. Estávamos os dois nus, piscando, e aparentemente dividindo o mesmo palmo de mar. ‘Oi’, disse ele. Tentei dar um passo para trás sem perder a dignidade. Justo debaixo daquele pé, não havia chão.

A onda seguinte chegou antes que qualquer um de nós se mexesse. Ele segurou meu antebraço; eu me agarrei ao ombro dele, e viramos de lado juntos até nossos pés encontrarem a areia. ‘Ben’, disse ele, assim que paramos de tossir água. ‘Bela noção de espaço no mar.’ Eu ainda segurava o ombro dele. Soltei com todo o cuidado. ‘Você estava na minha raia.’ Ele olhou ao redor, para aquela imensidão de água quase vazia. ‘Desculpe. Não vi a demarcação.’

Até então, estar nua na praia naturista de Sydney tinha me parecido tão banal quanto estar descalça. Agora eu estava com água até o peito, diante de um homem cujo sorriso eu queria ver de novo, sem saber o que fazer com as mãos. Cruzar os braços parecia uma postura defensiva. Deixá-los boiando à minha frente me dava um ar meio aquático. Ben teve a gentileza de fingir que não percebia minha pequena crise de organização. ‘Você sempre nada direto em cima das pessoas?’, perguntou ele. ‘Só das que atrapalham o trânsito.’

Ele sugeriu que fôssemos um pouco mais perto da areia, onde as ondas quebravam suavemente e era mais fácil firmar os pés. Eu disse que aquilo parecia suspeitosamente uma retirada. De algum jeito, em trinta segundos, tínhamos combinado uma disputa: cinco ondas; quem continuasse de pé ganhava. Éramos duas pessoas adultas inventando regras no mar, e eu estava levando aquilo a sério demais. ‘Não vale se agarrar’, avisei. Ben ergueu as mãos. ‘Você se agarrou primeiro.’ Infelizmente, havia testemunhas. Eu, principalmente.

A primeira onda mal nos abalou. A segunda fez Ben dar três passos rápidos para trás, o que ele descreveu como ‘continuar de pé numa área mais ampla’. Ri tanto que a terceira me pegou de lado. Estendi um braço num impulso, ele ofereceu a mão, e eu a segurei antes de me lembrar da minha própria regra. ‘Ajuda externa’, disse ele. ‘Interferência’, respondi. Ficamos ali de mãos dadas por mais alguns segundos, mesmo depois de eu já ter recuperado o equilíbrio. Então ele afrouxou os dedos, deixando a escolha comigo, e eu soltei a mão dele com um sorriso inteiramente desnecessário.

Na quarta onda, já estávamos ombro a ombro. Eu sentia a água me erguer e depois baixar, deixando mais do meu corpo à mostra do que eu esperava. Ben olhou para mim justo quando me endireitei. Não ficou me encarando, mas mesmo assim senti meu rosto corar. ‘Está conferindo minha técnica?’, perguntei. ‘Conferindo se você vai inventar mais alguma regra.’ A quinta onda quebrou antes da hora. Uma pequena parede de espuma branca veio depressa na nossa direção; eu pulei, ele firmou os pés, e nossos ombros se esbarraram quando ela passou. Cambaleamos em direções opostas, girando os braços, cada um gritando que o outro tinha perdido. Uma pessoa que nadava ali perto olhou, sorriu e voltou a boiar.

Na areia, Ben foi buscar a toalha dele e se sentou ao lado da minha, deixando um espaço confortável entre nós. Sem a água no meio, por um instante tive vontade de encolher as pernas e me fazer menor. Em vez disso, estiquei as pernas e tirei a areia do tornozelo. Quando voltei a olhar para ele, seus olhos estavam no meu rosto. ‘Só para constar’, disse ele, ‘pular não é ficar de pé.’ ‘Só para constar, andar para trás também não é ficar de pé.’ Ele pensou um pouco. ‘Empate?’ Balancei a cabeça. ‘Sob investigação.’

Conversamos até a água secar na nossa pele, principalmente sobre natação e a quantidade surpreendente de areia que cabia na minha bolsa. Quando me levantei para mais um mergulho, estendi a mão automaticamente para pegar a toalha, mas depois a deixei onde estava. ‘Vem?’ Ben se levantou, sorrindo. Na beira da água, ofereci a mão, dessa vez de propósito. Ele a segurou. ‘Achei que não valia se agarrar.’ ‘A disputa acabou’, respondi. ‘E fique na minha raia.’