Nackt in seiner Schwimmbahn

Als ich auftauchte, war mir das Gesicht des Fremden so nah, dass ich tatsächlich die Lippen spitzte, bevor mein Gehirn hinterherkam. Nicht für einen Kuss – wegen des Meerwassers, das mir die Nase hinunterlief, was die Sache irgendwie noch schlimmer machte. Wir waren beide nackt, blinzelten beide und teilten uns offenbar denselben winzigen Fleck Ozean. „Hallo“, sagte er. Ich versuchte, mit Würde einen Schritt zurückzutreten. Ausgerechnet unter diesem Fuß war kein Grund.

Die nächste Welle kam, bevor jemand von uns beiden etwas tun konnte. Er packte mich am Unterarm; ich griff nach seiner Schulter, und wir drehten uns gemeinsam seitwärts, bis unsere Füße Sand fanden. „Ben“, sagte er, als wir aufgehört hatten zu prusten. „Hervorragender Überblick über das Geschehen im Wasser.“ Ich hielt immer noch seine Schulter fest. Ganz vorsichtig ließ ich los. „Du warst in meiner Bahn.“ Er sah sich auf der weiten, fast menschenleeren Wasserfläche um. „Entschuldigung. Hab die Markierungen übersehen.“

Bis dahin hatte es sich ungefähr so unspektakulär angefühlt, am FKK-Strand in Sydney nackt zu sein, wie barfuß zu laufen. Jetzt stand ich bis zur Brust im Wasser, einem Mann gegenüber, dessen Lächeln ich gern noch einmal sehen wollte, und wusste nicht, wohin mit meinen Händen. Die Arme zu verschränken wirkte abweisend. Sie vor mir im Wasser treiben zu lassen hatte etwas von einem Wassertier. Ben tat höflich so, als bemerkte er meine kleine Organisationskrise nicht. „Schwimmst du immer direkt auf Leute zu?“, fragte er. „Nur auf die, die den Verkehr behindern.“

Er schlug vor, ein Stück näher ans Ufer zu gehen, wo die Wellen sanft brachen und man besser stehen konnte. Ich sagte, das klinge verdächtig nach Rückzug. Irgendwie hatten wir uns innerhalb von dreißig Sekunden auf einen Wettkampf geeinigt: fünf Wellen, und wer stehen blieb, gewann. Wir waren zwei erwachsene Menschen, die sich im Meer Regeln ausdachten, und ich nahm das Ganze viel zu ernst. „Nicht festhalten“, sagte ich. Ben hob die Hände. „Du hast zuerst zugegriffen.“ Leider gab es Zeugen. Hauptsächlich mich.

Die erste Welle machte uns kaum etwas aus. Bei der zweiten machte Ben drei schnelle Schritte rückwärts, was er als „auf einer größeren Fläche aufrecht bleiben“ bezeichnete. Ich lachte so sehr, dass mich die dritte von der Seite erwischte. Ich riss einen Arm zur Seite, er hielt mir seine Hand hin, und ich nahm sie, bevor mir meine eigene Regel wieder einfiel. „Unerlaubte Hilfestellung“, sagte er. „Behinderung“, erwiderte ich. Wir blieben noch ein paar Sekunden Händchen haltend stehen, obwohl ich mein Gleichgewicht längst wiedergefunden hatte. Dann lockerte er seine Finger und überließ mir die Entscheidung, und ich ließ mit einem völlig unnötigen Lächeln los.

Bei Welle vier standen wir Schulter an Schulter. Ich spürte, wie mich das Wasser anhob und dann wieder abfloss, sodass mehr von mir freilag, als ich erwartet hatte. Ben sah gerade zu mir herüber, als ich mich aufrichtete. Es war kein Starren, aber ich spürte trotzdem, wie ich rot wurde. „Kontrollierst du meine Technik?“, fragte ich. „Ich schaue, ob du dir gleich noch eine Regel ausdenkst.“ Die fünfte Welle brach schon weiter draußen. Eine niedrige Wand aus weißem Schaum rauschte auf uns zu; ich sprang hoch, er stemmte sich dagegen, und als sie uns erfasste, stießen unsere Schultern zusammen. Wir taumelten in entgegengesetzte Richtungen, ruderten mit den Armen und riefen beide: „Du hast verloren!“ Jemand, der in der Nähe schwamm, sah zu uns herüber, lächelte und ließ sich wieder treiben.

Am Strand holte Ben sein Handtuch und setzte sich neben meines, mit einem angenehmen Abstand dazwischen. Ohne das Wasser zwischen uns wollte ich kurz die Knie anziehen und mich kleiner machen. Stattdessen streckte ich die Beine aus und strich mir Sand vom Knöchel. Als ich wieder zu ihm sah, blickte er mir ins Gesicht. „Nur fürs Protokoll“, sagte er, „Springen ist nicht Stehen.“ „Nur fürs Protokoll: Rückwärtsgehen auch nicht.“ Er überlegte. „Unentschieden?“ Ich schüttelte den Kopf. „Die Untersuchung läuft noch.“

Wir unterhielten uns, bis das Wasser auf unserer Haut getrocknet war, hauptsächlich übers Schwimmen und darüber, wie erstaunlich viel Sand in meine Tasche passte. Als ich aufstand, um noch einmal ins Wasser zu gehen, griff ich automatisch nach meinem Handtuch, ließ es dann aber liegen. „Kommst du mit?“ Ben stand lächelnd auf. Am Wasser streckte ich ihm die Hand hin, diesmal ganz bewusst. Er nahm sie. „Ich dachte, Festhalten wäre verboten.“ „Der Wettkampf ist vorbei“, sagte ich. „Und bleib in meiner Bahn.“