As Sandálias Não Eram Opcionais

Tinha um dedo debaixo da alça do biquíni quando o homem junto à entrada da praia disse: «Não as tiraria ainda.» Fiquei com a expressão solene de quem foi apanhado a desligar equipamento hospitalar. Atrás de nós, o letreiro oficial dizia claramente CLOTHING OPTIONAL, por isso apontei para ele. Ele olhou do letreiro para a minha mão, depois para os meus pés, e reconsiderou visivelmente a frase de abertura.

«As suas sandálias,» disse ele. «Há uma faixa de conchas partidas antes da areia macia.» Eu estava a tirar um pé enquanto me preparava para desabotoar o top, aparentemente a tentar fazer todas as tarefas de chegada ao mesmo tempo. Era a minha primeira visita, e tinha empenhado tanto esforço em parecer descontraída que quase tinha caminhado descalça sobre algo afiado. «Excelente,» disse eu. «Pensei que tivesse sido nomeado chefe das calças.»

Ele riu, afastou-se e apontou a rota estreita e livre entre as conchas. Não havia nada de supervisório na forma como esperou que eu a escolhesse. Uma vez do outro lado, estendi a toalha, tirei o biquíni e descobri que a coisa mais desconfortável de estar nua era ainda lembrar o que acabara de dizer. Ele estava a acomodar-se na sua própria toalha a poucos passos de distância, perto o suficiente para conversa sem tornar a conversa obrigatória.

Perguntei se as conchas continuavam dentro de água, em parte por informação e em parte porque gostava do sorriso dele. Ele disse que a entrada arenosa era melhor um pouco mais adiante e ofereceu-se para me mostrar. Voltei a calçar as sandálias, deixando a bolsa fechada e a toalha em segurança acima da areia húmida. Caminhámos lado a lado, e quando ele perguntou como estava a correr a primeira visita, eu disse que o código de vestimenta tinha sido explicado com suspense desnecessário.

Na entrada arenosa, tirei as sandálias e coloquei-as no que parecia ser terreno seco. Depois segui-o alguns passos para dentro da água rasa, onde a água estava clara o suficiente para ver os meus dedos a afundar-se na areia. Uma vaga larga alcançou mais longe na praia do que a anterior e levantou ambas as sandálias leves. Ele olhou para além do meu ombro. «O seu transporte está a sair,» disse ele, e virei-me para encontrar uma já a navegar com a sola para cima.

Salpiquei de lado e apanhei a primeira sandália, mas a segunda girou atrás dele na água que retirava. Ele rodou, plantou um pé no caminho dela e levantou um leque de salpicos que atingiu os joelhos de ambos. Estendi a mão para além dele para apanhar a sandália presa justamente quando ele se abaixou para a apanhar, e paramos com as mãos juntas no mesmo prémio ridículo. Nenhum de nós caiu; simplesmente permanecemos desnecessariamente próximos até eu dizer: «Acredito que este é o meu veículo de fuga.»

Ele largou a sandália mas manteve o sorriso. «Fiável o suficiente em terra,» disse ele, e notei que esperou que eu recuasse em vez de assumir que o momento lhe dava direito a qualquer coisa. Fiquei onde estava por mais um instante, depois perguntei se ele queria sentar-se comigo depois do nosso banho. O sim imediato foi consideravelmente melhor para a minha confiança do que qualquer discurso que pudesse ter dado a mim própria na entrada. Deixámos as sandálias bem além da linha húmida e voltámos para a água.

Mais tarde, levei o meu calçado recuperado até à toalha enquanto ele buscava a sua garrafa de água. Quando regressou, parou à beira da minha toalha com as sandálias ainda calçadas, verificando educadamente onde se sentar. Apontei para os pés dele e disse: «Não as tiraria ainda.» Ele congelou, depois captou o meu sorriso enquanto eu afastava o meu par arenoso do tecido. «Na verdade, por favor, tire,» disse eu, fazendo espaço ao meu lado. «Aparentemente, sou agora a chefe das sandálias.»