Sandały nie były opcjonalne

Miałam jeden palec pod ramiączkiem bikini, gdy mężczyzna przy wejściu na plażę powiedział: „Nie zdejmuj ich jeszcze.” Zatrzymałam się z poważną miną kogoś, kogo przyłapano na odłączaniu sprzętu szpitalnego. Za nami oficjalna tablica wyraźnie głosiła PLAŻA OPCJONALNA, więc wskazałam na nią. Spojrzał z tablicy na moją dłoń, potem na stopy i wyraźnie przemyślał swoje zdanie wstępne.

„Twoje sandały,” powiedział. „Przed miękkim piaskiem jest pas stłuczonych muszli.” Właśnie wysuwałam jedną stopę, przygotowując się do rozwiązania góry, próbując wykonać wszystkie zadania przy przyjeździe jednocześnie. To była moja pierwsza wizyta, i włożyłam tyle wysiłku w udawanie nonszalanckiej, że prawie weszłam boso na coś ostrego. „Świetnie,” powiedziałam. „Myślałam, że zostałeś mianowany szefem spodni.”

Roześmiał się, usunął na bok i wskazał wąską, wolną od muszli trasę między nimi. Nie było w tym nic nadzorczego w sposobie, w jaki czekał, aż wybiorę ją. Gdy już przeszłam, rozłożyłam ręcznik, zdjęłam bikini i odkryłam, że najbardziej niekomfortowe w byciu nago było nadal pamiętanie, co właśnie powiedziałam. On rozkładał się na własnym ręczniku kilka kroków dalej, wystarczająco blisko, by móc rozmawiać, ale nie zmuszając do rozmowy.

Zapytałam, czy muszle ciągną się do wody, częściowo po informację, częściowo dlatego, że lubiłam jego uśmiech. Powiedział, że piaszczyste wejście jest lepsze nieco dalej i zaoferował, że mnie pokaże. Założyłam z powrotem sandały, zostawiając torbę zapinaną na zamek i ręcznik bezpiecznie powyżej wilgotnego piasku. Szliśmy obok siebie, a gdy zapytał, jak udaje mi się pierwsza wizyta, odpowiedziałam, że dress code został wyjaśniony z niepotrzebnym napięciem.

Na piaszczystym wejściu zdjęłam sandały i położyłam je na czymś, co wyglądało na suche podłoże. Potem poszłam za nim kilka kroków w płytką wodę, gdzie woda była wystarczająco czysta, by widzieć, jak moje palce stóp zapadają w piasek. Szeroka fala sięgnęła dalej po plaży niż poprzednia i uniosła oba lekkie sandały. Spojrzał za moje ramię. „Twój transport odjeżdża,” powiedział, i odwróciłam się, by znaleźć jeden już płynący podeszwą do góry.

Wyskoczyłam bokiem i złapałam pierwszy sandał, ale drugi zakręcił się za nim w odpływającej wodzie. Obrócił się, postawił jedną stopę na jego drodze i podniósł fontannę bryzgu, która trafiła nas oboje w kolana. Sięgnęłam za niego po uwięziony sandał, właśnie gdy on się schylił, by go zebrać, i zatrzymałyśmy się z dłońmi razem na tym samym śmiesznym trofeum. Żadna z nas nie upadła; po prostu pozostałyśmy niepotrzebnie blisko, dopóki nie powiedziałam: „Uważam, że to mój pojazd ucieczkowy.”

Puścił sandał, ale zachował uśmiech. „Wystarczająco niezawodny na lądzie,” powiedział, i zauważyłam, że czekał, aż ja się cofnę, zamiast zakładać, że ten moment uprawnia go do czegokolwiek. Zostałam tam jeszcze na chwilę, a potem zapytałam, czy chce usiąść ze mną po pływaniu. Jego natychmiastowe tak było znacznie lepsze dla mojej pewności siebie niż jakakolwiek mowa, jaką mogłabym wygłosić sama sobie przy wejściu. Pozostawiliśmy sandały dobrze poza linią mokrego piasku i wróciliśmy do wody.

Później niosłam odzyskane obuwie do swojego ręcznika, podczas gdy on pobierał swoją butelkę z wodą. Gdy wrócił, zatrzymał się na krawędzi mojego ręcznika ze sandałami nadal na nogach, uprzejmie sprawdzając, gdzie usiąść. Wskazałam na jego stopy i powiedziałam: „Nie zdejmuj ich jeszcze.” Zamarł, a potem złapał mój uśmiech, gdy przesunęłam swoje piaszczyste sandały dalej od tkaniny. „Właściwie, proszę, zdejmij,” powiedziałam, robiąc miejsce obok siebie. „Wygląda na to, że jestem teraz szefową sandałów.”