Nuda, scalza e accusata di barare

«Stella, sei sempre così competitiva quando sei nuda?» mi chiese Hana, camminando all’indietro davanti a me con un’espressione che faceva sembrare una domanda innocente decisamente meno innocente. Fino a quel momento, quasi non avevo pensato al fatto di essere svestita. Ora cercavo di capire dove mettere le mani. Sui fianchi sembravano provocatorie. Incrociate davanti al corpo sembravano difensive. A quanto pare, per gestire una donna che mi sorrideva avevo bisogno di tasche.

Doveva essere una tranquilla passeggiata all’alba lungo la costa nei dintorni di Auckland: sei adulti, una camminata fino al promontorio e poi il ritorno per colazione. Hana mi aveva invitata dopo che ci eravamo conosciute sulla spiaggia naturista qualche giorno prima. Si era descritta come un’ottima guida. Quello che aveva omesso di dire era che la sua idea di fare da guida prevedeva di accusarmi di barare perché sapevo quali uccelli nidificassero oltre una roccia nera. «Hai letto il pannello informativo», disse. «Detta così sembra una cosa illegale», le risposi. Il suo sorriso si allargò. Smisi di preoccuparmi di dove mettere le mani e cominciai a preoccuparmi di quanto desiderassi che continuasse a guardarmi.

Uno degli uomini propose che chi fosse arrivato per primo alla roccia successiva avrebbe potuto fare la prossima domanda. Hana guardò la roccia, poi me. «Andiamo?» chiese, spostando già il peso in avanti. «Facciamo il conto alla rovescia?» domandai. «Probabilmente.» Poi si mise a correre. Rimasi lì per un secondo, indignata, prima di lanciarmi dietro di lei, mentre gli altri quattro ci gridavano qualcosa su regole che nessuna di noi si era presa la briga di stabilire.

La sabbia bagnata era compatta sotto i piedi e l’aria fredda rendeva la corsa meravigliosamente spericolata. Stavo recuperando terreno quando un’onda bassa si allargò sul nostro percorso. Hana la superò con un saltello. Io cercai di tagliare dietro di lei, piantai un piede nell’acqua e scivolai di lato proprio mentre si voltava per controllare dove fossi. Le mie mani trovarono le sue spalle; le sue si strinsero attorno ai miei avambracci. Riuscimmo a fare insieme tre assurdi passi strascicati prima di finire in ginocchio nella schiuma. Per un momento restammo semplicemente a fissarci, troppo sorprese perfino per ridere.

Poi Hana si scostò i capelli bagnati dal viso. «Questo era decisamente un fallo.» Cercai di rispondere, ma ridevo troppo. Dietro di noi, i nostri compagni si divertivano senza fare il minimo tentativo di aiutarci. Un’altra onda ci scivolò attorno alle ginocchia. Hana mi teneva ancora il polso e all’improvviso mi accorsi di quanto fossimo vicine: la sua spalla contro la mia, entrambe nude, io ancora con il fiato corto. «Sei partita in anticipo», riuscii a dire. «E tu hai tirato in ballo il mare», ribatté. «Mi sembra eccessivo.»

Ci alzammo prima dell’onda successiva, stavolta con molta cautela. Hana mi chiese se mi fossi fatta male. «Solo nell’orgoglio.» «Oh, quello l’hai perso già alla partenza.» Mi strinse un braccio prima di lasciarmi andare e mi ritrovai a desiderare che il controllo per verificare eventuali ferite fosse durato più a lungo. Riprendemmo la passeggiata, anche se ormai la tranquillità non era più una possibilità concreta. Ci furono sfide sui richiami degli uccelli, sulle tracce nella sabbia e su chi avrebbe raggiunto per prima un pezzo di legno portato a riva. Quella la persi perché Hana mi fece ridere a metà strada. Sosteneva che fosse una tecnica del tutto lecita.

Sul promontorio ci sedemmo sugli asciugamani e ci passammo il caffè versato da due thermos. Hana si sistemò accanto a me e ogni tanto le nostre spalle si sfioravano mentre allungavamo le mani verso le tazze. «Mi stavi raggiungendo», ammise a bassa voce. «Prima del tuo ambizioso atterraggio.» Mi raddrizzai, assurdamente compiaciuta, poi mi accorsi che lei l’aveva notato. «Che c’è?» chiesi. «Niente. Sembri molto soddisfatta di te.» Avrei potuto portare le ginocchia al petto e nascondermi dietro la tazza. Invece distesi le gambe accanto alle sue. «Vorrei che fosse messo a verbale nei risultati ufficiali.»

Sulla via del ritorno, Hana si mise al mio passo senza che nessuna delle due dicesse nulla. Sulla spiaggia erano arrivati altri adulti, ma ero molto più consapevole della sua vicinanza che del fatto che chiunque altro potesse vedermi. Vicino alla roccia nera, sfiorò la mia mano con la sua. «Rivincita?» Guardai la distesa di sabbia liscia davanti a noi, poi le presi la mano per bene. «Camminando. Ho già visto cosa succede quando ti volti.» Lei rise e mi rimase accanto. Per una che in teoria voleva vincere a tutti i costi, non fece alcun tentativo di passare avanti.