À la poursuite d’une tong, entièrement nus

Ma tong gauche s’est soudain mise à partir à la dérive le long du rivage. Je me suis levé de ma serviette et je me suis lancé à sa poursuite, oubliant complètement que je ne portais absolument rien. Mais le plus intéressant s’est produit une seconde plus tard : l’homme installé sur la serviette voisine s’est élancé exactement au même moment. Nous avons couru vers l’eau depuis deux directions opposées et, lorsque nous nous sommes retrouvés au bord des vagues, nous avons failli nous cogner la tête. Il a arrêté la tong avec son pied, je l’ai attrapée à la main, et nous nous sommes retrouvés face à face, complètement trempés et entièrement nus, tous deux luttant pour garder notre sérieux.

Cela faisait pourtant plusieurs heures que je me sentais parfaitement à l’aise sur cette plage naturiste. Des couples adultes prenaient le soleil à proximité, certaines personnes nageaient et d’autres discutaient. La nudité avait depuis longtemps cessé de me préoccuper. Mais cet homme en particulier changeait un peu la donne. Il s’appelait Niels, et je l’avais remarqué plus tôt à cause d’une curieuse habitude : avant de descendre vers l’eau, il tapait deux fois chaque tong contre une pierre plate. J’ai reproduit le geste une fois, simplement pour en faire tomber le sable, et je l’ai surpris en train de sourire. Puis je me suis rendu compte que je commençais à jeter volontairement des coups d’œil dans sa direction avant d’aller nager.

Tout avait commencé comme un petit jeu parfaitement innocent. Nos serviettes étaient séparées de quelques pas et nous ne cessions de nous croiser au bord de l’eau. Je tapais deux fois mes tongs contre la pierre, et il répondait par le même geste. Parfois, il commençait, parfois c’était moi. Un jour, je lui ai demandé si c’était une sorte de signal secret du coin. « Seulement si tu veux faire tomber le sable », a répondu Niels. Mais il souriait d’une manière qui montrait clairement qu’il ne s’agissait plus seulement de sable.

J’aimais le fait qu’il n’essaie pas de jouer les séducteurs de plage. Il discutait naturellement, me regardait droit dans les yeux et m’adressait parfois un rapide regard appréciateur qui me rappelait soudain que j’étais assis sans aucun vêtement devant lui. Le plus drôle, c’était de remarquer que mon propre comportement changeait. Je commençais à m’attarder un peu plus longtemps près de l’eau, à arranger mes cheveux alors qu’ils étaient déjà mouillés et à prétendre que choisir un endroit pour me baigner juste à côté de sa serviette était totalement accidentel.

Puis cette vague ridicule est arrivée. J’avais laissé mes tongs juste au-dessus de la ligne humide et j’étais entré dans l’eau pour me rincer les pieds lorsqu’une petite vague a emporté la gauche. Elle a dérivé le long du rivage comme un minuscule bateau à la recherche urgente d’un nouveau port d’attache. J’ai poussé un cri et je me suis lancé à sa poursuite. Niels courait déjà sur le sable plus sec, essayant d’intercepter la sandale en fuite. Je traversais les hauts-fonds en levant bien les pieds, tandis qu’il approchait par le côté. À un moment, nous nous sommes retournés exactement au même instant, nous nous sommes heurtés aux épaules et avons provoqué une éclaboussure si ridicule qu’on aurait cru que nous sauvions un navire en train de couler plutôt qu’une simple tong en caoutchouc.

Niels l’a arrêtée avec son pied et l’a ramassée avec une expression de triomphe absolu. Je me tenais devant lui, trempé, légèrement décoiffé et essoufflé après notre petite course. L’eau ruisselait sur ma peau et la brise m’a soudain rappelé à quel point j’étais exposé. Niels m’a tendu mon trophée, sans pouvoir s’empêcher de sourire. « Tu sais, je commence à croire que tu laisses exprès tes affaires près de l’eau, juste pour me faire courir après. » Je lui ai répondu qu’il avait une opinion plutôt démesurée de ses talents de sauveteur. « Et pourtant, tu réussis toujours à être dans les parages », a-t-il fait remarquer.

C’est alors que nous avons découvert le plus drôle dans toute cette histoire. Je lui ai avoué que j’avais remarqué son rituel avec les tongs depuis belle lurette et que j’avais commencé à l’imiter exprès. Niels a ri et m’a confessé qu’il attendait depuis plusieurs jours de voir si je recommencerais. Apparemment, nous nous observions tous les deux, nous inventions chacun de petites excuses pour nous croiser et nous pensions tous deux que l’autre se trouvait là par simple coïncidence. Je l’ai regardé et j’ai dit : « Alors nous avons sérieusement flirté à travers nos chaussures de plage ? » Il a hoché la tête. « Et à en juger par la performance d’aujourd’hui, avec un certain succès. »

Nous sommes retournés vers nos serviettes, mais la petite bande de sable qui nous séparait avait disparu. Niels m’a proposé de longer l’eau avant de rentrer. J’ai accepté et nous avons marché côte à côte, nos épaules se frôlant de temps à autre. Au moment de partir, nous avons chacun ramassé nos tongs et les avons tapées deux fois contre la pierre. Je l’ai regardé, il m’a regardé, et nous avons tous les deux éclaté de rire.

À présent, nous avons notre propre petit signal pour partir ensemble. Même s’il m’arrive encore de jeter un coup d’œil dans sa direction avant de taper mes tongs. J’aime simplement vérifier que mon sauveteur de plage préféré est prêt pour une nouvelle urgence.