Ce n’était pas le gobelet qu’elle regardait

Le gobelet en carton est passé en trombe devant ma serviette, et j’ai bondi, entièrement nue, pour me lancer à sa poursuite, oubliant complètement mon livre. Dès le premier pas, j’ai marché sur mon paréo, je me suis empêtrée dedans et j’ai failli m’étaler dans le sable. J’ai tout juste réussi à m’en dégager d’un coup de pied, l’envoyant voler vers ma serviette. « À gauche ! » a crié une femme tout près. J’ai docilement obliqué à gauche et manqué de percuter le panneau d’information de la plage. Les gens riaient déjà, tandis que ce fichu gobelet continuait de rouler tranquillement vers la mer.

Je sentais la brise sur ma peau, le sable voler sous mes pieds et mon corps bouger librement, sans maillot. D’habitude, sur notre plage naturiste, je ne me souciais guère de mon apparence. Mais l’inconnue s’est mise à courir à côté de moi, et je me suis soudain rappelé que je courais à toutes jambes, entièrement nue, devant une jolie femme qui semblait beaucoup apprécier le spectacle. Le pire ? Moi aussi, j’y prenais goût. Et je n’étais plus tout à fait certaine d’être si pressée de rattraper ce gobelet.

Nous l’avons enfin rejoint au bord de l’eau. Je me suis baissée exactement en même temps que l’inconnue, et nos mains se sont heurtées au-dessus du gobelet. Pendant une seconde, nous sommes restées immobiles, presque nez à nez, avant d’éclater de rire. « Je crois qu’il a organisé cette rencontre exprès », a-t-elle dit. J’ai ramassé notre trophée et répondu : « Alors il a une vie sociale nettement plus réussie que la mienne. »

Elle s’appelait Liv. Elle s’est présentée, toujours souriante, et m’a aidée à enlever le sable mouillé de ma main. Quand nous nous sommes redressées, je l’ai surprise en train de me jeter un bref regard et je me suis aussitôt tenue un peu plus droite. C’était ridicule. J’avais passé près de deux heures sur la plage sans penser une seule seconde à ma nudité, et voilà que je me demandais quelle allure j’avais à ses yeux. J’ai remis mes cheveux en place, je me suis tournée vers elle et je me suis surprise à en faire beaucoup trop pour avoir l’air décontractée.

Liv a remarqué ma gêne soudaine. « Pourquoi cet air sérieux, tout à coup ? » a-t-elle demandé. J’ai avoué franchement : « Je crois que je viens de réaliser que je courais partout complètement nue devant toi. » Elle a ri. « Quoi, tu pensais porter une robe de soirée ? » Je lui ai donné un petit coup d’épaule, mais je souriais déjà. « C’est juste qu’on ne me regarde pas d’aussi près, d’habitude. » Liv a haussé un sourcil. « Tu devrais peut-être courir après les gobelets plus souvent. »

Nous avons jeté le gobelet et sommes revenues vers ma serviette. Liv s’est installée à côté de moi, en laissant entre nous une distance tout à fait convenable. J’ai sorti ma bouteille d’eau, bu une gorgée et la lui ai proposée. Elle l’a prise, mais au lieu de boire tout de suite, elle m’a regardée et a dit : « Au fait, tu as une façon de courir très impressionnante. » J’ai laissé échapper un petit rire. « Tu étais censée regarder le gobelet. » Liv a marqué une pause. « Au début. »

Je me suis caché le visage dans les mains. J’étais à la fois gênée et ridiculement flattée. Surtout parce que j’étais assise à côté d’elle dans le plus simple appareil, parfaitement consciente qu’elle m’admirait, et que, pour la première fois depuis une éternité, je n’avais aucune envie de me cacher. « Tu parles toujours comme ça aux femmes que tu viens de rencontrer sur la plage ? » ai-je demandé à travers mes doigts. « Seulement à celles qui sont prêtes à risquer leur vie pour de la vaisselle jetable. » J’ai baissé les mains et l’ai regardée droit dans les yeux. « Alors tu as de la chance. Je suis plutôt douée pour perdre des choses. »

Nous avons discuté pendant près d’une heure. Il s’est avéré que Liv adorait elle aussi cette plage, même si elle y venait généralement seule. Elle m’a raconté deux ou trois histoires drôles sur ses amis, et je lui ai confié quelques-unes de mes propres mésaventures à la plage. Petit à petit, nos serviettes se sont retrouvées bien plus proches, et la bouteille d’eau est passée plusieurs fois de l’une à l’autre. Quand j’ai tendu la main vers mon livre, Liv l’a retenu un instant et m’a demandé : « Tu vas vraiment déjà te remettre à lire ? »

« Tu comptes continuer à me distraire ? »

« Si ça ne te dérange pas. »

Je l’ai regardée, puis j’ai jeté un œil au gobelet qui traînait toujours à côté de la poubelle, et j’ai souri.

« Alors la prochaine fois, j’espère que c’est quelque chose de bien plus intéressant qui t’échappera. »

Liv a ri et s’est rapprochée un peu. Et je me suis dit que, pour la première fois de ma vie peut-être, cela ne me dérangerait vraiment pas de perdre encore quelques petites choses à la plage.