"רגע, חכה. אתה באמת מציע שנקפוץ מעל אש?"

עמדתי שם עם כוס פלסטיק של לימונדה ביד, בוהה במרקו כאילו הוא הרגע הציע לזמן רוח של יער עתיק.

היינו חמישה: שלוש נשים ושני גברים. באנו לאגם קטן פשוט לפיקניק לילי - אוהלים, אוכל, רמקולים, קלפים, ובלי שום ניסויים תרבותיים גדולים. אבל מרקו למד פילולוגיה והתמחה בתרבות סלאבית, אז שיחה רגילה ליד המדורה הפכה לפתע להרצאה על איוան קופלה.

הוא הסביר שבאמונות עממיות מסורתיות, מים בלילה הזה היו קשורים לטהרה ולחידוש, בעוד קפיצה מעל מדורה הייתה קשורה לטיהור באש, למזל טוב ולמבחן אומץ. זוגות לפעמים קפצו כשהם אוחזים ידיים: אם הם הצליחו לא לשחרר, זה נחשב לסימן טוב.

"אז בעצם," לנה סיכמה, "אנחנו צריכים לשחות ולקפוץ?"

מרקו נאנח.

"סיפרתי לכם על מסורות, לא נתתי לכם הוראות."

"מאוחר מדי," אמרתי.

כולם צחקו.

בהתחלה, זה באמת היה רק בדיחה.

מצאנו כמה פרחי בר, ולנה החליטה שלא יכולה להיות "אותנטיות היסטורית" בלי זרי פרחים. עשרים דקות אחר כך, היו לנו חמש יצירות עקומות לחלוטין שנראו יותר כמו תאונות בוטניות.

זר הפרחים שלי המשיך להחליק על עין אחת.

"מאוד מיסטי," אמר תומס.

"שקט. זה כוח עתיק."

ברגע שהחשיך, המדורה הפכה להרבה יותר יפה. ההמולה של היום נעלמה. היו רק המים השחורים, ריח העשן והאוהלים שלנו קצת יותר רחוק מהחוף.

מישהו הציע שנלך לשחות קודם.

נשארנו בבגדי ים ובמכנסי שחייה - לא תכננו להפוך את ניסוי הפולקלור שלנו לתחרות פזיזות - ורצנו לעבר המים.

זה היה קפוא.

נכנסתי עד הברכיים וצרחתי מיד:

"זהו! הטיהור הושלם!"

לנה דחפה אותי מאחור עם הכתף.

נפלתי לתוך המים.

שנייה אחר כך, כל חמשתנו צחקנו.

הדבר הכי מצחיק היה שבמהלך היום, כל אחת מאיתנו הנשים התאימה את בגד הים שלה לפחות פעם אחת, שאבה את הבטן לפני תמונה, או שאלה "זה נראה בסדר?"

בלילה, מחשבות כאלה פשוט נעלמו.

שיער רטוב? מי אכפת לו.

חול על הרגליים? מצוין.

התמונה לא יצאה מושלמת? עוד יותר טוב.

אחרי השחייה, הגיע הזמן למדורה.

כמובן שמרקו התגלם מיד ממומחה התרבות שלנו למפקח בטיחות אש.

"רק מעל החלק הכי קטן. אחד בכל פעם. בלי גבורות."

לנה הלכה ראשונה.

היא לקחה תנופה, קפצה מעליה ונחתה בטקס כזה שהיית חושב שהיא הרגע זכתה באולימפיאדה.

צרחנו.

אז תומס הלך.

ואז הגיע תורי.

רגע לפני שהתחלתי לרוץ, פתאום הרגשתי קצת פחד. האש הייתה די קטנה, אבל בלילה הלהבות נראו הרבה יותר מרשימות.

"קלרה, את זאת שאמרה שזה כוח עתיק!" צעקה לנה.

היה מאוחר מדי לסגת.

רצתי.

לשבריר שנייה, ראיתי את הזוהר הכתום מתחתי והרגשתי את החום מול הרגליים - ואז כבר עמדתי בצד השני.

האדרנלין פגע מיד.

"שוב!"

"וזו בדיוק הסיבה שהיסטוריונים לא מספרים לכם אנשים כלום," אמר מרקו.

אחרי כמה קפיצות, מישהו הוציא טלפון.

ואז התחיל צילומי התמונות.

בהתחלה, זה היה נורמלי: כל חמשתנו עומדים ליד המדורה.

אז לנה הציעה לנסות לתפוס אותנו באוויר.

בתמונה הראשונה, תומס חסם אותי לגמרי עם היד שלו.

בשנייה, נראיתי כאילו הרגע ראיתי רוח רפאים.

בשלישית, מרקו היה האדם היחיד שבאמת הצליח לקפוץ ברגע הנכון.

צחקנו כל כך חזק שהתמונות המשיכו להחמיר.

וזו בדיוק הסיבה שהן המשיכו להשתפר.

אז החלטנו לצלם צלליות ליד המים. אנחנו הנשים התחזינו ביחד, הגברים העמידו פנים שהם "גיבורים מאגדה עתיקה", וכל כמה דקות מרקו מחה:

"שום דבר כזה לא קיים במקורות ההיסטוריים!"

"עכשיו כן," עניתי.

התמונה האהובה עלי קרתה לגמרי במקרה.

שלושתנו הנשים היינו אמורות לזרוק את זרי הפרחים שלנו לאוויר באותו זמן. לנה לא הבינה את האות ובמקום לזרוק את הזר שלה, חיבקה אותי. הסתובבתי אליה בהפתעה, היא נישקה אותי על הלחי, ובדיוק באותו רגע האישה השלישית קיבלה מכה בראש מזר הפרחים שלה עצמה.

הטלפון תפס הכול לחלוטין.

המדורה הבוערת מאחורינו.

העיניים הענקיות שלי.

לנה צוחקת כל כך חזק שבקושי עמדה על הרגליים.

וזר פרחים תלוי ממש עשרה סנטימטרים מהפנים של מישהי אחרת.

הסתכלתי על התמונה ואמרתי:

"אף אחד לא מוחק את זו."

בדרך כלל, תמונות גורמות לי להעריך את עצמי: הבטן שלי, הידיים שלי, השיער שלי, הבעת הפנים שלי.

בפעם הראשונה, לא חיפשתי פגמים בכלל.

ראיתי אדם שנהנה.

אולי זה היה בעצם הדבר הכי חשוב שקרה באותו לילה.

לא הקפיצה.

לא השחייה.

לא המסורת העתיקה.

אלא ההבנה המוזרה שכאשר מוקפים אותך אנשים שאתה סומך עליהם, הגוף שלך מפסיק להרגיש כמו פרויקט שצריך כל הזמן לשפר.

ישבנו ליד המדורה הרבה זמן אחר כך, עטופים במגבות וסווטשירטים. מרקו סיפר לנו אילו מנהגי איוان קופלה באמת מתועדים במקורות אתנוגרפיים ואילו מהם האינטרנט הפך לאגדות יפות.

בשתיים לפנות בוקר, לנה שאלה:

"אנחנו עושים את זה שוב בשנה הבאה?"

עניתי ראשונה:

"רק אם נחליף את הצלם."

"הטלפון צילם תמונות טובות לגמרי!"

"הטלפון בסדר. הדוגמניות לא יציבות."

למחרת בבוקר, התעוררתי עם חול בשיער וזר הפרחים שלי מונח ליד שק השינה שלי.

באותו ערב, התמונה המפורסמת הופיעה בצ'אט הקבוצתי שלנו.

מרקו הוסיף כיתוב:

"משלחת מדעית יצאה רשמית משליטה."

עדיין יש לי את התמונה הזאת במועדפים שלי.

ולמרות שבעבר ניסיתי אוטומטית למצוא את התנוחה "הנכונה" בכל פעם שמישהו כיוון אליי מצלמה, אחרי הטיול ההוא התחלתי לחשוב יותר ויותר: אולי התמונה הכי טובה היא זו שבה שכחת לגמרי שאת אמורה לאמץ תנוחה.

כבר הסכמנו לחזור על הטיול בקיץ הבא.

וכן, הקבוצה שלנו שמחה לקבל גם מבוגרים חדשים בעלי השקפה דומה.

אבל יש עכשיו רק מבחן כניסה אחד: צריך להיות מסוגל לקפוץ מעל מדורה קטנה ואז להתנגד לדרישה שכולם ימחקו את התמונה.