„Dobra, czekaj. Poważnie proponujesz, żebyśmy skakali nadogniem?"

Stałam z plastikowym kubkiem lemoniady w ręce i gapiłam się na Marka, jakby właśnie zaproponował przywołanie ducha prastarego lasu.

Było nas pięcioro: trzy kobiety i dwóch mężczyzn. Przyjechaliśmy nad małe jezioro po prostu na nocny piknik – namioty, jedzenie, głośnik, karty do gry i absolutnie żadnych wielkich eksperymentów kulturowych. Ale Marek studiował filologię i specjalizował się w kulturze słowiańskiej, więc zwykła rozmowa przy ognisku nagle zamieniła się w wykład o Nocy Kupały.

Wyjaśnił, że w tradycyjnych wierzeniach ludowych woda tej nocy była związana z oczyszczeniem i odnową, a przeskakiwanie przez ognisko – z oczyszczeniem ogniem, szczęściem i próbą odwagi. Pary czasami skakały, trzymając się za ręce: jeśli udało im się nie puścić, uważano to za dobry znak.

„Czyli w sumie", podsumowała Lena, „musimy się wykąpać i poskakać?"

Marek westchnął.

„Opowiadałem wam o tradycji, a nie wydawałem instrukcji".

„Za późno", powiedziałam.

Wszyscy się roześmiali.

Na początku to naprawdę był tylko żart.

Znaleźliśmy polne kwiaty, a Lena stwierdziła, że bez wianków nie może być mowy o „autentyczności historycznej". Dwadzieścia minut później mieliśmy pięć całkowicie krzywo splecionych tworów, które wyglądały raczej jak botaniczne wypadki.

Mój wianek ciągle mi się zsuwał na jedno oko.

„Bardzo mistyczne", powiedział Tomasz.

„Cicho. To pradawna moc".

Kiedy zrobiło się ciemno, ognisko stało się o wiele piękniejsze. Dzienne zamieszanie zniknęło. Była tylko czarna woda, zapach dymu i nasze namioty nieco dalej od brzegu.

Ktoś zaproponował, żebyśmy najpierw poszli popływać.

Zostaliśmy w kostiumach kąpielowych i kąpielówkach – nie planowaliśmy zmieniać naszego folklorystycznego eksperymentu w konkurs na brawurę – i pobiegliśmy w stronę wody.

Była lodowata.

Weszłam do kolan i natychmiast wrzasnęłam:

„To już! Oczyszczenie zakończone!"

Lena popchnęła mnie ramieniem od tyłu.

Wpadłam do wody z pluskiem.

Sekundę później wszyscy pięcioro śmialiśmy się jak szaleni.

Najśmieszniejsze było to, że za dnia każda z nas kobiet poprawiała sobie kostium przynajmniej raz, wciągała brzuch przed zdjęciem albo pytała: „Dobrze wyglądam?"

W nocy takie myśli po prostu zniknęły.

Mokre włosy? Kogo to obchodzi.

Piasek na nogach? Świetnie.

Zdjęcie nie wyszło idealnie? Tym lepiej.

Po kąpieli przyszedł czas na ognisko.

Oczywiście Marek natychmiast przemienił się z naszego eksperta od kultury w inspektora bezpieczeństwa pożarowego.

„Tylko nad najmniejszym miejscem. Po kolei. Żadnego bohaterstwa".

Lena poszła pierwsza.

Nabrała rozpędu, przeskoczyła i wylądowała z taką ceremonią, jakby właśnie wygrała olimpiadę.

Wrzasnęliśmy.

Potem poszedł Tomasz.

Potem była moja kolej.

Tuż przed tym, jak zaczęłam biec, nagle poczułam lekki strach. Ogień był dość mały, ale w nocy płomienie wyglądały o wiele bardziej imponująco.

„Klara, to ty mówiłaś, że to pradawna moc!" krzyknęła Lena.

Za późno było się wycofywać.

Pobiegłam.

Przez ułamek sekundy widziałam pomarańczową łunę pode mną i czułam gorąco przy nogach – a potem już stałam po drugiej stronie.

Adrenalina uderzyła natychmiast.

„JESZCZE RAZ!"

„I właśnie dlatego historycy wam niczego nie opowiadają", powiedział Marek.

Po kilku skokach ktoś wyciągnął telefon.

I wtedy zaczęła się sesja zdjęciowa.

Najpierw było normalnie: wszyscy pięcioro stoimy przy ognisku.

Potem Lena zaproponowała, żeby spróbować nas złapać w locie.

Na pierwszym zdjęciu Tomasz całkowicie mnie zasłonił swoim ramieniem.

Na drugim wyglądałam, jakbym właśnie zobaczyła ducha.

Na trzecim Marek był jedyną osobą, której faktycznie udało się skoczyć w odpowiednim momencie.

Śmialiśmy się tak głośno, że zdjęcia wciąż wychodziły coraz gorsze.

I właśnie dlatego były coraz lepsze.

Potem postanowiliśmy sfotografować sylwetki przy wodzie. My kobiety pozowaliśmy razem, mężczyźni udawali „bohaterów z pradawnej legendy", a co kilka minut Marek protestował:

„Nic takiego nie ma w źródłach historycznych!"

„Teraz już jest", odpowiedziałam.

Moje ulubione zdjęcie zdarzyło się całkowicie przez przypadek.

My trzy miałyśmy jednocześnie rzucić wiankami w górę. Lena źle zrozumiała sygnał i zamiast rzucić wiankiem, przytulila mnie. Odwróciłam się do niej zaskoczona, ona pocałowała mnie w policzek, a w tym dokładnie momencie trzecią kobietę trafiło jej własnym wiankiem w głowę.

Telefon uchwycił absolutnie wszystko.

Jasne ognisko za nami.

Moje ogromne oczy.

Lenę, która śmiała się tak mocno, że ledwo stała.

I wianek zawieszony dosłownie dziesięć centymetrów od czyjejś twarzy.

Spojrzałam na zdjęcie i powiedziałam:

„Tego nikt nie usuwa".

Zwykle zdjęcia sprawiają, że oceniam siebie: brzuch, ramiona, włosy, wyraz twarzy.

Po raz pierwszy w ogóle nie szukałam wad.

Widziałam osobę, która się dobrze bawi.

Może to właściwie było najważniejsze, co się wydarzyło tej nocy.

Nie skok.

Nie kąpiel.

Nie pradawna tradycja.

Ale dziwna świadomość, że kiedy jesteś w otoczeniu ludzi, którym ufasz, twoje ciało przestaje być projektem, który wciąż trzeba udoskonalać.

Długo potem siedzieliśmy przy ognisku, owinięci ręcznikami i bluzami. Marek opowiadał nam, które zwyczaje Nocy Kupały rzeczywiście są udokumentowane w źródłach etnograficznych, a które internet zmienił w piękne legendy.

O drugiej w nocy Lena zapytała:

„Robimy to znowu w przyszłym roku?"

Odpowiedziałam pierwsza:

„Tylko jeśli zmienimy fotografa".

„Telefon robił całkiem dobre zdjęcia!"

„Z telefonem wszystko w porządku. Modelki są niestabilne".

Następnego ranka obudziłam się z piaskiem we włosach i wiankiem leżącym obok mojego śpiwora.

Tego wieczoru słynne zdjęcie pojawiło się w naszym czacie grupowym.

Marek dodał podpis:

„Ekspedycja naukowa oficjalnie wymknęła się spod kontroli".

Nadal mam to zdjęcie w ulubionych.

I chociaż kiedyś automatycznie próbowałam znaleźć „właściwą" pozę, ilekroć ktoś skierował na mnie aparat, po tej wycieczce zaczęłam coraz częściej myśleć: może najlepsze zdjęcie to takie, na którym całkowicie zapomniałaś, że miałaś pozować.

Już umówiliśmy się, że powtórzymy wycieczkę następnego lata.

I tak, nasza grupa chętnie przyjmie też nowych dorosłych ludzi o podobnych poglądach.

Ale teraz jest tylko jeden egzamin wstępny: musisz umieć przeskoczyć nad małym ogniskiem, a potem oprzeć się żądaniu, żeby wszyscy usunęli zdjęcie.