איך הפכתי לנודיסטית? זו שאלה קשה. עד היום אני לא ממש בטוחה שאני יכולה לכנות את עצמי כך ברצינות. אולי אני עדיין רק בדרך לשם. אבל את הצעדים הראשונים כבר עשיתי — זהירים, מצחיקים, קצת מביכים, ומאוד נעימים.

הכול התחיל בקיץ שעבר, כשהכרתי את אנדרו. הוא הציע שנצא לחוף נהר נסתר אי־שם בצ'כיה, מקום חבוי הרחק מאתרי התיירות ההומים, שבו כמעט בלתי אפשרי לפגוש זרים. בהתחלה תכננו לצאת עם חבורה גדולה יותר, אבל בסופו של דבר היינו רק שלושה: אנדרו, אני, וחברתי אליס.

אליס היא אמנית מתחילה. היא תמיד נושאת איתה מחברת רישום ומביטה באנשים כאילו היא כבר הופכת אותם לקווים, לאור ולצללים. בגלל שידעתי כמה היא אוהבת לצייר, הבאתי לה מתנה קטנה — ערכת צבעי מים. חשבתי לתת לה אותה בערב ליד המים. לא היה לי מושג שהצבעים האלה יהפכו כמעט לאירוע המרכזי של הטיול שלנו.

אני ואליס התכוננו לפיקניק: קנינו אוכל, לקחנו שמיכות גדולות, ולבשנו בגדי ים חדשים. אנדרו כבר חיכה לנו בתחנת האוטובוס, וכמובן העניק לנו הרצאה קצרה על נשים שתמיד מאחרות. אחר כך הגיעו הנסיעה באוטובוס, החום, הדרך המאובקת, וכמה קילומטרים ברגל.

ככל שהתקדמנו, כך נותרו עלינו פחות בגדים. אנדרו היה הראשון להוריד את החולצה ולקשור אותה סביב ראשו כמחסה מהשמש. גם אני ואליס הורדנו את החולצות והמשכנו ללכת בחצאיות ובעליוניות ביקיני. היה כל כך חם שרציתי להשליך הכול ולרוץ ישר לתוך המים.

כשהגענו סוף־סוף לחלק הציבורי של חוף הנהר, חלמתי רק על מים קרירים. אבל אנדרו לא עצר שם.

"עוד קצת," הוא אמר. "אני אראה לכן את המקום האמיתי."

הלכנו לאורך הנהר, חלפנו על פני בקתות שקטות, ואז פנינו אל שביל צר בין שיחים ועצים. לבסוף יצאנו אל קרחת יער ירוקה וקטנה ליד המים. היה שם שקט, כמעט פראי. סוג המקום שבו אתה מרגיש מיד שאתה יכול להיות קצת אמיץ יותר מהרגיל.

השלכנו את חפצינו על הדשא, נפטרנו במהירות מכל מה שמיותר, ורצנו לתוך המים. הם היו קרירים, נקיים, וכמעט מצילי חיים אחרי כל החום.

אני ואנדרו יצאנו ראשונים. הוא ניגב את פניו, הביט בי, ולפתע שאל:

"מה אם אוריד את מכנסי הים? אני רוצה שיזוף אחיד."

העמדתי פנים שאני שוקלת. למען האמת, לא הפריע לי. הדבר היחיד שהביך אותי היה אליס. ידעתי שהיא עלולה להסמיק, להיעלב, להתחיל להטיף לנו, או פשוט להעמיד פנים שהיא כבר לא מכירה אותנו.

אבל אנדרו לא ממש חיכה לרשות. הוא הוריד את מכנסי הים ונשכב על בטנו, מרוצה לחלוטין מעצמו. אם להיות כנה, הוא נראה כל כך רגוע, כאילו כל חייו נהג לבוא לחופי נהר נסתרים ולהשתזף בלי חוט אחד על גופו.

חיכיתי לתגובתה של אליס כמו לגזר דין.

היא יצאה מהמים, ראתה את אנדרו, וקפאה. פניה נראו כאילו היא נכנסה בטעות לא לחוף, אלא לתוך חלום של מישהו אחר. אבל להפתעתי, היא לא אמרה דבר. היא פשוט השתדלה מאוד להתנהג כאילו הכול נורמלי ונשכבה לצידנו.

וכך היינו שם: אנדרו שוכב עירום ורגוע לחלוטין, בעוד אני ואליס עדיין בבגדי הים שלנו, אבל כבר לא מרגישות כל כך בטוחות ב"הגינות" שלנו.

כעבור זמן מה אנדרו הזמין אותי לצעוד קצת רחוק יותר, מאחורי השיחים. שם הוא נישק אותי ואמר בשקט:

"תורידי הכול. אין כאן אף אחד."

בכנות, כבר חשבתי על זה. בגד הים שלי נדבק לגוף, השאיר סימנים בהירים, חסם את השמש מעורי. אבל אליס הייתה בקרבת מקום, והרגשתי שאם אתפשט, זו תהיה כמעט בגידה בסולידריות הנשית הקטנה שלנו.

אבל מאחורי השיחים, הסולידריות הזאת הפסידה במהירות לסקרנות.

הורדתי את העליונית. אחר כך את התחתונית. ומיד הרגשתי את התחושה המוזרה והמרגשת הזאת: כאילו גופי נעשה לפתע חופשי יותר, זוהר יותר, חי יותר. השמש נגעה בעור שבו קודם היה בד. האוויר נגע בכל כולי. הייתי ביישנית, כן. אבל הביישנות הזאת לא הכבידה. היא הרגישה חמימה, חיה, מעורבבת בהנאה.

שכבנו על הדשא והתחלנו לשחק קלפים. ואז אנדרו קרא לאליס.

היא הגיעה כמעט מיד. היא ראתה אותי — כבר עירומה לחלוטין — והתביישה עוד יותר מכפי שהתביישה מול אנדרו. הרגשתי קצת לא בנוח, אבל, אם להיות כנה, לא מספיק לא בנוח כדי לחזור וללבוש את בגד הים.

"אל תהיי כל כך רצינית," אמר לה אנדרו. "אין כאן אף אחד. תורידי את זה."

אליס ניערה את ראשה בנחישות כזאת, שהיית חושב שהוא ביקש ממנה לשדוד בנק.

הבנתי אותה. הפעם הראשונה אף פעם לא באמת קשורה לגוף. היא קשורה למחסום שבראש. אבל בו בזמן, שכבתי על הדשא, הרגשתי את השמש על כל גופי וחשבתי, "אלוהים, כמה טוב זה מרגיש בלי כל הבד הזה."

ואז הגיע זוג מבוגר בשביל הנהר. גבר ואישה פרשו את חפציהם ברוגע והלכו ישר למים — שניהם עירומים לחלוטין. גופם היה רחוק מלהיות מושלם, אבל היה בהם כל כך הרבה שלווה וביטחון טבעי, עד שזה כמעט פירק את ההגנות. הם לא ניסו להיראות יפים. הם פשוט היו הם עצמם.

ומשום מה זה השפיע עלינו אפילו יותר מתעוזתו של אנדרו.

כשחזרנו לשחות, אנדרו סירב ללבוש שוב את מכנסי הים. מתוך הזדהות עם אליס, משכתי שוב על עצמי את בגד הים, אף שעשיתי זאת כמעט בכעס על הבד עצמו. אבל אחרי השחייה, כשחזרנו לקרחת היער שלנו, אנדרו הסיר בשקט את בגד הים הרטוב שלי וייבש אותי במגבת.

עמדתי בין הצמחייה, עירומה, רטובה, מחוממת מהשמש, והרגשתי חיה עד בלי די. אי־שם עמוק בפנים, שריד של ביישנות עדיין נותר, אבל הוא כבר לא שלט בי. הוא הפך לחלק מהמשחק. ניצוץ קטן שרק הגביר את תחושת החירות.

אנדרו ניסה "להציל" גם את אליס מבגד הים שלה, אבל היא קפצה ממנו הצידה כל כך מהר ששנינו פרצנו בצחוק. היא כינתה אותנו משחיתים איומים והכריזה ש"אמן אמור להתבונן, לא להשתתף."

אז נזכרתי בצבעי המים.

הוצאתי את ערכת הצבעים הקטנה והושטתי לה אותה.

"אז תתבונני מקצועית. זה בשבילך."

עיניה של אליס השתנו מיד. האמנית שבתוכה התעוררה בבת אחת. היא פתחה את הצבעים, נגעה במכחולים, הביטה במים, בדשא, בנו — והיה ברור שהיא כבר מדמיינת משהו.

אנדרו חייך בערמומיות.

"בואו נעשה ככה. את מציירת אותנו. קודם אותה, ואז אותי."

אליס צימצמה את עיניה.

"למה את מתכוונת?"

"במובן אמנותי, נטוריסטי, מאוד תרבותי."

הוספתי:

"אבל יש תנאי אחד."

היא נעשתה חשדנית.

"איזה תנאי?"

"את מציירת בעירום. אחרת זה לא הוגן. כולנו כאן דוגמנים, ורק את עדיין במדים."

אליס הביטה בנו כאילו סוף־סוף יצאנו מדעתנו. אחר כך הביטה בצבעים. אחר כך בעורי, שעליו נחה השמש חמימה ואחידה. אחר כך באנדרו, שבבירור נהנה מהמצב.

"אתם מנצלים את המקצועיות שלי," היא אמרה.

"כמובן," עניתי. "ובהצלחה לא מבוטלת."

היא התנגדה עוד חמש דקות. היא אמרה שזה מטופש, שהיא לא מתכוונת לעשות את זה, ש"אמן לא חייב להתפשט יחד עם הדוגמן." אבל אצבעותיה כבר התעסקו בקשירות של בגד הים. היה ברור שהסקרנות ניצחה את המבוכה.

כשאליס לבסוף הורידה את בגד הים, היא עמדה זקופה מאוד, רצינית מדי, ואדומה כולה מביישנות. לא צחקנו עליה. רק חייכנו. באותו רגע היא הייתה נוגעת ללב מאוד — מבוהלת, עקשנית, ויפה במבוכתה.

"רק אל תסתכלו עליי ככה," היא אמרה.

"אנחנו לא מסתכלים," ענה אנדרו, אף שכמובן שכן.

היא לקחה מכחול וניגשה אליי. בהתחלה תנועותיה היו זהירות, כמעט מקצועיות. היא ציירה קו רטוב וקריר על כתפי, אחר כך לאורך עצם הבריח, ואז ציירה קו ירוק במורד זרועי. רעדתי מהפתעה וצחקתי.

"אל תזוזי, דוגמנית," היא אמרה בחומרה, וזה סוף־סוף הצחיק את כולנו.

לאט־לאט היא נרגעה. עלים, גלים, וקווים זהובים קטנים כמו קרני שמש הופיעו על עורי. אחר כך היא ציירה פרח קטן ומצחיק על ירכי והכריזה שזה "סמל לנפילתי המוסרית אל תוך הנטוריזם."

כשהגיע תורו של אנדרו, היא כבר נהנתה. היא ציירה את גבו, כתפיו וחזהו, בניסיון להיראות כמו אמנית רצינית, אף שהיא לא הפסיקה לחייך. אנדרו עמד בסבלנות, אבל לפעמים זז בכוונה וקיבל על כך טפיחה על הזרוע עם המכחול.

הדבר הכי מצחיק היה שאחרי חצי שעה אליס שכחה לגמרי שהיא עירומה. היא התווכחה על צבעים, ביקשה מאיתנו להסתובב אל האור, נסוגה אחורה כדי לשפוט את הקומפוזיציה, קימטה את מצחה, תיקנה קווים. האינסטינקט המקצועי באמת השתלט. בשלב מסוים היא כבר לא הייתה נערה נבוכה בלי בגד ים, אלא אמנית בעבודה.

ואולי זה היה צעדה האמיתי הראשון.

כשהשמש החלה לשקוע, החלטנו לצאת לשחייה אחרונה לפני שנעזוב. אני ואנדרו הלכנו אל המים עירומים, יד ביד. המים היו רכים יותר עכשיו, האוויר חמים יותר, ושמי הערב השתקפו בנהר.

נכנסנו עד המותניים והבטנו לאחור.

אליס עמדה על הגדה, עירומה לחלוטין, עם שרידי צבעי מים על אצבעותיה והבעה רצינית מאוד.

"אני רק רוצה לבדוק איך המים שוטפים את הצבע," היא אמרה.

כמובן. עניין מקצועי גרידא.

צחקנו כל כך בקול, שאני חושבת שאפילו הדייגים אי־שם במרחק שמעו אותנו.

חזרנו הביתה עייפים, שזופים, מעט מאובקים, ומאושרים לחלוטין. זו הייתה החוויה האמיתית הראשונה שלנו של מנוחה ללא בגדים בטבע — מקרית, מביכה, מצחיקה מאוד, ויפה באופן בלתי צפוי.

אני לא יודעת אם הפכתי לנודיסטית "אמיתית" אחרי זה. אבל אני יודעת בוודאות שאני כבר לא רוצה לפחד מהגוף שלי. אני אוהבת את השמש על עורי. אני אוהבת מים בלי בגד ים. אני אוהבת את התערובת הזאת של ביישנות, חירות ותעוזה עדינה כשאתה מפסיק להסתתר.

ואליס עכשיו אומרת שהנטוריזם מוזר, כמובן, אבל "מנקודת מבט אמנותית, מעניין."

הקיץ אנחנו כבר רוקמים תוכניות חדשות. אנחנו רוצות לנסוע לים, לנסות שחייה לילית בלי בגדים, לארגן צילומי ציורי גוף גדולים, ואולי לתת לאליס שוב את המכחולים — רק שהפעם, היא כבר מציעה רעיונות בעצמה.

נראה שכל אחד מאיתנו התחיל את ההיכרות שלו עם הטבע.

אנדרו דרך שיזוף אחיד.

אני דרך חירות.

ואליס דרך צבעי מים, דוגמנים עירומים, ו"הכרח מקצועי" מפוקפק מאוד אך מעורר השראה.