— Você vai sozinha? — gritou o rapaz no jet ski, apontando para o enorme boia inflável presa por uma corda comprida.

Eu já tinha aberto a boca para dizer que sim quando ouvi uma voz masculina atrás de mim.

— Se houver espaço, gostaria de ir também.

Ai, meu Deus. Qualquer um, menos ele.

Virei-me e vi o mesmo homem alto e bronzeado que eu vinha observando descaradamente na praia nos últimos dias.

Nem tínhamos nos apresentado ainda. Simplesmente acabávamos ficando perto um do outro vez ou outra, e nossos olhares se cruzaram algumas vezes. Sempre que isso acontecia, eu fingia imediatamente estar subitamente fascinada pelo horizonte do mar.

E agora, aparentemente, eu ia correr pelas ondas com ele, lado a lado, numa pequena boia inflável.

O que poderia dar errado?

Até aquele dia, minha maior aventura de verão tinha sido algo completamente diferente.

Durante muito tempo, não consegui me despir diante de estranhos. Imaginava que, no segundo em que o fizesse, todos ao meu redor virariam a cabeça na minha direção.

Quando finalmente criei coragem, os primeiros minutos foram terríveis.

Não sabia o que fazer com as mãos, para onde olhar, ou como as pessoas conseguiam andar tranquilamente pela praia quando parecia haver uma seta gigante piscando sobre minha cabeça dizendo:

“OLHEM! ELA TIROU A ROUPA!”

E então algo inesperado aconteceu.

Ninguém fez disso um espetáculo.

As pessoas conversavam, liam livros, nadavam e riam.

Alguns até olharam para mim, e eu notei.

Mas, curiosamente, isso parou de me assustar.

Pelo contrário.

Podem discordar de mim o quanto quiserem, mas perceber que alguém nos nota e nos acha atraentes pode dar um impulso muito agradável à autoconfiança.

Foi como se uma chave tivesse virado dentro de mim.

Pouco antes, eu queria me esconder atrás de uma toalha. Agora, conseguia caminhar calmamente em direção à água e aproveitar a sensação do sol e do vento contra a pele.

A partir daquele momento, a parte mais afastada da costa tornou-se meu lugar favorito.

E foi lá, no verão passado, que um homem apareceu num jet ski.

Uma grande boia inflável e colorida saltitava nas ondas atrás dele. Ele ganhava a vida oferecendo aos turistas passeios rápidos e radicais.

Por algum motivo, quase ninguém se oferecia.

Fiquei uns dez minutos vendo a boia pular nas ondas antes de finalmente decidir:

“Vou encarar.”

Achei que iria sozinha.

E então Ele apareceu.

Dentro da minha cabeça, disse imediatamente a mim mesma:

“Irini, comporte-se normalmente.”

Dois minutos depois, descobri que se comportar normalmente naquela coisa era completamente impossível.

Sentamo-nos lado a lado e agarramos as alças.

O condutor olhou para trás.

— Prontos?

— Claro! — respondi com confiança demais.

O homem ao meu lado riu.

— Vamos ver o que você vai dizer daqui a um minuto.

O jet ski acelerou.

No começo, a boia seguiu suavemente atrás dele.

Então pegamos a primeira onda forte.

— AAAAAA!

Acho que o pessoal da ilha vizinha deve ter ouvido meus gritos.

Voamos para cima, despencamos, recebemos água salgada no rosto e começamos a rir imediatamente.

Eu ainda tentava preservar alguma dignidade quando o condutor fez a primeira curva fechada.

Fui jogada diretamente contra meu companheiro.

Instintivamente, agarrei-me a ele.

— Desculpe!

— Tudo bem!

A próxima curva o jogou contra mim.

Dessa vez, foi ele quem pediu desculpas.

De forma muito convincente.

Depois da terceira curva, nós dois finalmente paramos de fingir que manter o espaço pessoal era remotamente possível.

Naquela velocidade, a única coisa que importava era permanecer na boia em vez de voar para o mar.

Batíamos ombros, agarrávamo-nos um ao outro, éramos separados novamente e ríamos sem controle.

O mais engraçado era que nós dois continuávamos fingindo total inocência.

— Só estou tentando não cair! — gritou ele após outra colisão.

— Claro! Eu também! É puramente por segurança!

Ele olhou para mim.

Eu olhei para ele.

E nós dois caímos na gargalhada.

Senti-me incrivelmente envergonhada e inacreditavelmente feliz ao mesmo tempo.

Ainda ontem, éramos dois estranhos trocando olhares a vinte metros de distância.

Agora, praticamente não havia espaço entre nós, embora as ondas, a velocidade e a atração de praia mais louca que já experimentei fossem inteiramente responsáveis por isso.

E acho que o condotor entendeu exatamente o que estava acontecendo.

Porque foi aí que ele começou a fazer curvas ainda mais bruscas.

— Ele está fazendo isso de propósito! — gritei.

— Cem por cento!

Outra onda.

A boia voou.

Mais uma vez, agarrei-me ao meu parceiro de passeio inesperado.

Dessa vez, nem me dei ao trabalho de pedir desculpas.

Quando finalmente voltamos à areia, minhas pernas tremiam.

Meu cabelo estava encharcado, minhas bochechas ardiam, e rir tinha se tornado fisicamente doloroso.

Por alguns segundos, apenas ficamos parados lado a lado, tentando recuperar o fôlego.

E de repente, tudo ficou constrangedor.

Na água, podíamos culpar a velocidade por tudo.

Agora eu estava parada bem na frente do mesmo homem que vinha observando à distância há vários dias.

Ele foi o primeiro a quebrar o silêncio.

— Na verdade, meu nome é Markos.

Ri.

— Irini. Apresentação muito oportuna.

— Parece que pulamos algumas das etapas padrão.

Foi aí que fiquei completamente vermelha.

Naquela noite, tomamos café juntos perto do calçadão.

No dia seguinte, nos encontramos novamente.

E depois nos encontramos mais uma vez.

E sim, com o tempo, realmente passamos a nos conhecer muito melhor — sem nenhuma ajuda de um jet ski.

Mas a consequência mais engraçada daquele passeio apareceu alguns dias depois.

Vimos o mesmo condutor novamente.

Ele nos notou juntos, levantou o polegar com entusiasmo e gritou:

— Então funcionou!

Quase morri de rir.

Desde então, tenho gostado ainda mais dessa versão de mim mesma que não foge do próprio constrangimento.

Percebi que posso curtir meu corpo, a atenção dos outros, o mar e até situações awkward sem deixar que ninguém mais controle meus limites.

E agora, sempre que Markos sugere um passeio de jet ski, eu pergunto:

— Com a boia inflável?

Ele sorri.

— Com certeza.

Então vou definitivamente voltar lá no próximo verão.

E se houver outras pessoas adultas e de mente aberta que também amem o mar, um pouco de loucura e saibam rir de si mesmas, acho que teremos muito assunto para conversar.