„Oh Gott, die kommen hierher!“

Ich griff nach meinem Slip, versuchte gleichzeitig mein Handtuch zu schnappen, schaffte es irgendwie, mich mit beiden Beinen darin zu verheddern, und eine Sekunde später lag ich auch schon bäuchlings im Sand. Hätte jemand diese Szene von außen beobachtet, hätte er keine selbstbewusste Frau am Strand gesehen, sondern einen sehr verängstigten Robben, der an Land gespült wurde.

Und dabei hatte ich nur eine Minute zuvor noch völlig entspannt dagelegen und gedacht: „Elsa, du hast es geschafft.“

Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich es gewagt, ganz ohne Badekleidung am Strand zu bleiben. Meine Knie zitterten noch ein wenig und meine Handflächen waren feucht, aber die Sonne berührte endlich jene Stellen meiner Haut, an denen sonst immer weiße Streifen zurückblieben.

Und dann hörte ich Stimmen von oben.

Laute Stimmen.

Ganz nah.

Und wie mein verängstigtes Gehirn sofort entschied, gehörten sie definitiv zu Leuten, die gleich mich sehen würden.

Ich hob den Kopf. Tatsächlich bewegte sich jemand oberhalb des Strandes.

Aber wer waren sie und wohin gingen sie?

Vorher hatte alles viel ruhiger begonnen.

Ich hatte mir absichtlich einen kleinen Küstenabschnitt ausgesucht, der nur über einen Pfad zu erreichen war. Es war keine völlige Wildnis, aber ruhig genug, dass ich mich nicht wie die Teilnehmerin eines öffentlichen Experiments fühlte.

Ich kam in normaler Badekleidung an, breitete mein Handtuch aus und verbrachte etwa zwanzig Minuten damit, die sinnloseste Sache der Welt zu tun: so zu tun, als würde ich lesen.

Ich glaube, ich habe dieselbe Seite sieben Mal gelesen.

In meinem Kopf tobte eine Debatte.

„Komm schon.“

„Nein.“

„Deshalb bist du hierhergekommen.“

„Ich kann ja ein anderes Mal wiederkommen.“

„Und nochmal zwanzig Minuten dieselbe Seite lesen?“

Das war ein starkes Argument.

Ich sah mich um.

Ein paar Leute entspannten sich weit entfernt von mir, näher am Wasser.

Niemand interessierte sich für mich.

Ich zog mein Bikinioberteil aus.

Aus irgendeinem Grund beschloss mein Herz sofort, dass dies ein absoluter Notfall sei.

Dann legte ich den Rest ab.

Und erstarrte.

Mein erster Instinkt war, mich sofort mit den Händen zu bedecken. Es fühlte sich an, als würde mich sogar mein eigener Schatten missbilligend ansehen.

Aber dreißig Sekunden vergingen.

Dann eine Minute.

Nichts passierte.

Ich setzte mich auf das Handtuch und legte mich dann zurück. Der Wind strich über meine Haut, die Sonne wärmte meinen Bauch und meine Schultern, und der Sand kitzelte meine Füße.

Und plötzlich ertappte ich mich bei einem fast kindlichen Gedanken:

„Ich liege hier komplett nackt. Es ist wirklich passiert.“

Ich lächelte.

Die Sonne berührte Stellen, die sie normalerweise nie zu sehen bekam, und das Gefühl war so ungewohnt, dass ich am liebsten laut gelacht hätte. Ich fühlte mich wie ein Schmetterling, der gerade auf ziemlich absurde Weise aus seinem Bikini-Kokon entkommen war.

Und genau in diesem Moment tauchten diese Stimmen auf.

Mein wunderbarer innerer Zen-Zustand hielt ungefähr eine halbe Sekunde an.

Ich stürzte mich auf meine Kleidung.

Mein Slip lag unter dem Buch.

Das Buch fiel herunter.

Ich griff nach dem Handtuch.

Das Handtuch wickelte sich um mein Bein.

Ein Schritt.

Noch ein Schritt.

Und dann – bums.

Mit dem Gesicht voran in den Sand.

Ich lag völlig regungslos da und dachte nur eines: Wenn jetzt jemand käme und fragte, ob alles in Ordnung sei, würde ich einfach ein Loch graben und für immer dort einziehen.

Vorsichtig hob ich den Kopf und sah endlich die Ursache meiner Panik.

Eine Familie spazierte auf dem Pfad oberhalb des Strandes entlang.

Sie unterhielten sich, trugen Strandtaschen und schauten kein einziges Mal nach unten.

Niemand hatte mich überhaupt bemerkt.

Ich blickte auf meine Sachen, die quer über den Sand verstreut lagen.

Dann sah ich meine eigenen Beine an, die komplett mit Sand bedeckt waren.

Und ich fing an zu lachen.

Erst leise, dann so heftig, dass meine Schultern bebten.

So viel zur unwiderstehlichen Blondine am Strand.

Ein paar Minuten später klopfte ich den Sand ab, machte es mir wieder auf meinem Handtuch bequem und beschloss, mich nicht mehr anzuziehen.

Und unerwartet erwies sich diese Entscheidung als wichtiger als das Ablegen der Badekleidung selbst.

Denn jetzt wusste ich etwas über mich selbst.

Ich konnte Angst bekommen.

Ich konnte mich peinlich berührt fühlen.

Ich konnte sogar einen spektakulären Sturz kopfüber in den Sand hinlegen.

Aber nichts davon bedeutete, dass ich weglaufen musste.

Ich ging zum Wasser.

Das kühle Nass umspülte meine Füße, dann meine Knie. Eine Welle durchnässte meine Haare, und die letzten Spuren der Anspannung schienen sich zusammen mit dem Sand auf meiner Haut aufzulösen.

Als ich aus dem Wasser kam, versuchte ich nicht mehr ständig herauszufinden, wer wohin schaute.

Und da sah ich sie.

Ein älteres Paar ging langsam direkt am Wasserrand entlang.

Sie hielten Händchen.

Keiner von beiden trug Kleidung.

Aus irgendeinem Grund konnte ich den Blick nicht abwenden.

Nicht weil ihre Körper perfekt gewesen wären.

Ganz im Gegenteil: Ihr Alter zeigte sich in jeder Linie.

Aber in ihrer Art, sich zu bewegen, gab es nicht die geringste Spur von Unbeholfenheit.

Der Mann sagte etwas zu der Frau.

Sie lachte und stieß ihn sanft mit der Schulter an.

Er nahm wieder ihre Hand.

Und unerwartet berührte mich diese Szene tief.

Bis dahin hatte ich mein kleines Experiment hauptsächlich durch meine eigene Brille betrachtet: Wie sehe ich aus? Bemerkt mich jemand? Bin ich schlank genug? Liege ich in einer vorteilhaften Position?

Aber diese beiden schienen vergessen zu haben, dass es überhaupt Zuschauer gab.

Sie waren einfach zusammen da.

Ich ertappte mich bei dem Gedanken, dass ich mich eines Tages auch so wohlfühlen wollte – nicht unbedingt für immer zwanzig aussehen, sondern einfach aufhören, gegen mich selbst zu kämpfen.

Die ältere Frau bemerkte, dass ich sie ansah.

Sofort fühlte ich mich verlegen.

Aber sie lächelte mich einfach an.

Ich lächelte zurück.

Das war alles.

Seltsamerweise war dieser kurze Blickkontakt das, was mich endgültig vollständig entspannen ließ.

Den Rest des Tages verbrachte ich mit Lesen und Schwimmen, und mehrmals ertappte ich mich dabei, dass ich völlig vergessen hatte, nackt zu sein.

Und wenn ich wieder Stimmen auf dem Pfad hörte, versuchte mein Herz nicht länger, aus meiner Brust zu springen.

Bevor ich ging, machte ich noch ein Foto von meinem Handtuch, meinem Buch und dem Abdruck im Sand, den mein erster epischer Sturz hinterlassen hatte.

Ich habe dieses Foto aufgehoben.

Manchmal schaue ich es mir an und lache.

Mein erster Tag begann mit dem Gefühl, dass die ganze Welt mich anstarren würde, und endete mit der Erkenntnis, dass der Großteil der Welt mir gar keine Beachtung schenkte.

Aber jenes ältere Paar blieb noch stärker in meiner Erinnerung haften.

Ich möchte dorthin zurückkehren.

Nicht um meinen Mut erneut zu testen, sondern weil ich jenes Gefühl der Ruhe, das sich danach einstellte, noch einmal erleben will.

Und falls es unter euch erwachsene, gleichgesinnte Menschen gibt, die solche Abenteuer mit Humor und Gelassenheit angehen können, freue ich mich immer, neue Bekanntschaften zu machen.

Nur eine Warnung vorab: Solltet ihr plötzlich Stimmen von oben hören, werft mir bitte kein Handtuch zu.

Handtücher und ich, wir haben eine komplizierte Beziehung.