Meine erste Erfahrung an einem FKK-Strand hatte ich, als ich ungefähr neunzehn war. Ich wohnte damals bei meinen Eltern in Norditalien, wo sie drei Sommermonate arbeiteten. Natürlich verbrachte ich die meisten Tage an den Stränden rund um Ferrara in der Emilia-Romagna.

Ich fand dort ein paar Freunde, und tagsüber gingen wir sonnenbaden, während wir abends versuchten, ein wenig Nachtleben zu finden. Die meisten meiner Freunde waren eigentlich keine Italiener, sondern amerikanische Studenten, die den Sommer mit ihren Eltern verbrachten, die über ein Austauschprogramm an der Universität Ferrara arbeiteten.

In Ferrara gab es nicht viele Clubs, und nach ein paar Nächten hatten wir schon etwas von unserer Begeisterung verloren. Die meisten Einheimischen sprachen kein Englisch, was alles komplizierter machte. Es gab durchaus ein paar gut aussehende Jungs, die wir kennenlernen wollten, aber die Sprachbarriere machte uns ständig einen Strich durch die Rechnung.

Dann trafen wir eines Abends zwei italienische Jungs, deren Englisch wirklich ziemlich gut war. Beide waren Studenten, und sie nahmen uns mit in einen Club. Den Namen weiß ich kaum noch — irgendetwas wie Pelle d’Oca, was ziemlich komisch als „Gänsehaut“ übersetzt wird. Aber damals fühlte es sich aufregend genug an.

Am nächsten Tag zeigten sie uns weitere Orte, und endlich wurde alles interessanter.

Unter dieser Gruppe italienischer Jungs fiel mir einer sofort auf. Er hieß Giuseppe, aber alle nannten ihn Beppe. Er war gut aussehend, charmant und studierte Jura an der Universität Ferrara. Da ich selbst in den USA Jura studieren wollte, hatten wir sofort ein Gesprächsthema.

Bald suchten wir nach Möglichkeiten, allein zu sein. Wir schlichen uns von der Gruppe weg, saßen in ruhigen Ecken, sprachen über alles und nichts und küssten uns stundenlang. Es war diese Art Sommerromanze, bei der man nicht an die Zukunft denkt. Man denkt nur an den heutigen Abend.

Als das Ende des Sommers näher rückte, merkte ich, dass Beppe nervöser wurde. Zuerst dachte ich, er sei traurig, weil ich bald abreisen würde. Später verstand ich, dass er etwas anderes im Kopf hatte. Aber das begriff ich erst viel später, schon im Flugzeug nach Hause.

Vorher kam der Strand.

Beppe hatte die Angewohnheit, mich sehr leidenschaftlich zu küssen, sobald wir einen ruhigen Ort fanden. Ich mochte das, aber es war mir auch peinlich, wenn wir noch irgendwo in der Öffentlichkeit waren. Ich hatte immer das Gefühl, jemand könnte uns sehen.

Dann erzählte er mir eines Tages, er habe eine „fantastische Idee“. Er sagte, er würde mich zu einem besonderen Strand in der Nähe von Lido delle Nazioni bringen, nicht weit von Comacchio. Ich stellte mir einen romantischen, versteckten Strand vor, vielleicht ruhig und schön.

Ich hatte keine Ahnung, dass er mich an einen FKK-Strand brachte.

Als wir ankamen, war ich schockiert. Um uns herum lagen Menschen vollkommen nackt in der Sonne, als wäre es das Normalste der Welt. Zuerst wusste ich gar nicht, wohin ich schauen sollte. Ich war verlegen, verwirrt und seltsam neugierig.

Ein Teil von mir wollte Beppe dafür necken, dass er mich ohne Vorwarnung dorthin gebracht hatte. Ein anderer Teil wollte wissen, ob ich tatsächlich mutig genug wäre, mich den anderen anzuschließen. Außerdem wollte ich nicht, dass er dachte, ich schämte mich für meinen Körper oder hätte Komplexe.

Also setzte ich das ruhigste, selbstbewussteste Gesicht auf, das ich unter diesen Umständen aufbringen konnte, und begann, meinen Badeanzug auszuziehen.

Zuerst zog ich das Oberteil aus.

Aus dem Augenwinkel sah ich, wie Beppe erstarrte. Das gab mir ein seltsam starkes Gefühl. Wenn er mich schockieren wollte, konnte ich ihn vielleicht ebenso schockieren.

Als ich auch den Rest des Badeanzugs auszog, war er völlig überwältigt. Ich versuchte, lässig zu wirken, aber innerlich zitterte ich vor Verlegenheit und Adrenalin. Ich war noch nie zuvor so öffentlich nackt gewesen. Doch je länger ich dort stand, desto mehr spürte ich, dass sich etwas veränderte.

Der Strand um uns herum war ruhig. Niemand starrte auf vulgäre Weise. Niemand lachte. Die Menschen lagen einfach in der Sonne, lasen, redeten, gingen zum Wasser. Für alle anderen war das normal.

Für mich fühlte es sich elektrisch an.

Beppe entspannte sich an diesem Tag nie ganz. Er blieb unbeholfen, nervös und sichtlich beeindruckt von dem, was passiert war. Ich kann nicht sagen, dass mich das störte. Seine Reaktion schmeichelte mir mehr, als ich zugeben wollte.

Schließlich ging ich zum Wasser. Die ersten Schritte waren die schwersten. Ich fühlte mich bloßgestellt, sichtbar und unsicher. Aber als das Meer meine Haut berührte, begann die Verlegenheit zu verschwinden. Ohne Badeanzug fühlte sich das Wasser anders an — weicher, freier, intimer.

Als ich wieder herauskam, war ich immer noch schüchtern, aber ich schämte mich nicht mehr.

Ich kann nicht sagen, dass ich danach sofort eine überzeugte Nudistin wurde. Aber mit der Zeit verstand ich etwas Wichtiges: Menschen gehen nicht nur an FKK-Strände, um einander anzusehen. Zumindest ist das nicht der eigentliche Sinn. Sie gehen dorthin, um sich frei, natürlich und weniger gefangen in all den üblichen Regeln über den Körper zu fühlen.

Dieses erste Mal war schockierend, weil ich jung, nervös und viel zu abhängig davon war, was andere über mich denken könnten. Aber heute erinnere ich mich anders daran.

Ich erinnere mich an die italienische Sonne.

An Beppes fassungsloses Gesicht.

An meinen eigenen zitternden Mut.

Und an diesen ersten seltsamen, schönen Moment, in dem Verlegenheit begann, sich in Freiheit zu verwandeln.