Как я нашла своё место на натуристском пляже Кен-Плажа

Я уже шла по песку на юг, когда начала сомневаться: натуристская зона в Кен-Плаже действительно существует или я просто что-то не так поняла и слишком уверенно отправилась на поиски? Я высматривала хоть какую-нибудь подсказку, стараясь при этом не походить на человека, который средь бела дня проводит поисковую операцию. И тут впереди показался натурист. Одного человека, одетого для пляжа совсем иначе, оказалось достаточно, чтобы я выдохнула. По крайней мере, побережье я не перепутала.

Я подошла ближе к дюнам и принялась за следующую непростую задачу: какое расстояние между полотенцами считается вежливым? Каждый подходящий участок оказывался либо слишком близко к чужим вещам, либо так далеко, что, устроившись там, я словно привлекла бы к себе всеобщее внимание. Я стояла с сумкой в руках и делала вид, что изучаю береговую линию, а сама прикидывала невидимые границы. Никакой разметки на пляже не было — это одновременно давало свободу и слегка усложняло жизнь.

Всё разрешилось само собой, когда двое натуристов вытряхнули полотенца, собрали вещи и ушли. После них осталось свободное место, достаточно удалённое от соседних полотенец, чтобы можно было устроиться без ощущения, будто я без приглашения присоединилась к чужому пикнику. Я подошла, расстелила полотенце и зачем-то поправила каждый уголок. Благодаря этому маленькому ритуалу место стало как будто моим — или хотя бы таким, которое мне позволено занять.

Я сняла купальник, нанесла солнцезащитный крем и стала ждать, когда нахлынет обещанное самой себе смущение. Но оно так и не нахлынуло. Жизнь на пляже не замерла, все головы разом не повернулись в мою сторону, и никакой голос из дюн не объявил, что вступительный экзамен я провалила. Я легла и обнаружила, что практический вопрос — оставила ли я крем под рукой — занимает меня гораздо больше, чем отсутствие купальника.

Некоторое время я читала и отдыхала, и всё происходящее стало на удивление обыденным. А потом несколько мелких летающих насекомых принялись превращать мой клочок песка в самое неудачное место для отдыха во всей стране. Я села, помахала руками и попробовала переложить книгу, пока насекомые не заявили права и на неё. Когда это не помогло, я встала и направилась к воде с решимостью человека, спасающегося от крошечной, плохо организованной армии.

Я вошла в море и побрела по мелководью, пока вода не достигла колен. Один раз оглянулась на своё полотенце, потом повернула вдоль берега и пошла дальше: движение справлялось с проблемой куда лучше, чем раздражённые попытки отмахнуться. Прохладная вода прекрасно освежила меня, и я заметила, что чувствую себя здесь ничуть не более скованно, чем на песке. Неподалёку прошли несколько одетых людей, но их одежда почему-то волновала меня меньше, чем насекомые.

Я вернулась к полотенцу, обсохла настолько, чтобы можно было удобно сесть, и провела остаток дня за чтением, отдыхом и короткими прогулками по пляжу. Прохожие не останавливались, ничего не комментировали и не обращали на меня особого внимания — просто шли дальше. Именно на такое спокойное равнодушие окружающих я втайне и надеялась. Время от времени я всё ещё замечала за собой неловкие мысли, но они уже не так задевали. Этот день перестал быть проверкой на смелость и превратился в приятный отдых на пляже с неожиданно активным населением из насекомых.

Когда пришло время уходить, я собрала вещи и оглянулась на полоску пляжа между дюнами и морем. Мой первый визит начался с поисков подтверждения, что я попала куда нужно, а закончился размышлениями о том, как скоро удастся вернуться. Я пошла к машине, готовая к дороге домой, унося с собой тот же купальник, в котором приехала, но куда меньший запас тревоги. Пляж не стал делать из моего появления событие, и я решила тоже не придавать ему лишнего значения.