二時間先の同じ町

ちょっと先取りすると、私は二時間かけてヌーディストサイトへ行き、それでも自分の町の人々に出会った。そのつながりが明らかになったとき、私は振り返ってカップルの方へ向き直り、足を止めて彼らに向かってニヤリと笑った。ほぼ初訪問で期待するかもしれないことの中に、地元のつながりは入っていなかった。どうやら二時間のドライブは、プールのそばにいる人々と共通点がないことを保証してはくれないらしい。

以前、私は男性のフォーラムメンバーが同行して案内してくれることを知って、そのドライブをした。一緒に入ってくれる人がいるのは便利な点だった。すべての次のステップを一人で考え出さずに、その場所を発見したかったからだ。まったくのゼロから始めるわけではなかったが、ベテランでもなかった。二時間の道のりの後、誰かがどこへ行くべきかを知ってくれているのはとてもありがたかった。

私たちは入場手続きを済ませてから敷地内へ向かった。それは安心できるほど簡単で、実際にそこに着くと不安はほとんどなくなった。ガイドが敷地のレイアウトを知っていたので、私は彼について行けばよく、入口と立ち入ってはいけない場所を見分けようとあちこちうろつく必要はなかった。大げさな自信をつけるスピーチは必要なく、正しい方向を示してくれる人がいればよかった。

私たちはプールエリアを歩き回り、それからサウナやその他の施設を発見しに行った。私はプールの向こうを見渡すために足を緩め、彼が示した方向を向いて、さらにサイトの中へ彼について行った。すべてがどう組み合わさっているかを見ることで、訪問はほぼすぐに管理可能に感じられた。私はその場所に慣れるために来たのであり、案内してもらうことでそれがうまく進んでいて、レイアウトをすでに理解しているふりをする必要はなかった。

タイミングも良かった。シーズンの終わり近くの静かな月曜日で、訪問者は数人しかいなかった。まだこの世界に慣れていない私にとって、それはがっかりするほどの活動不足ではなく、良い導入のように感じられた。誰かの邪魔をしている感じなく見回す余地があり、追いつかなければならない慌ただしさもなかった。何かをじっくり見るために余分な時間をかけても、人間版のスーパーの通路を塞ぐようなことは起こらなかった。

短い会話もまた心地よい部分だった。そこにいる人との挨拶や短いやり取りは、私に普通に応答できる何かを与えてくれ、永遠に訪問者モードのままにされることはなかった。素晴らしい第一印象を与える必要も、すべての挨拶を友情に変える必要もなかった。いくつかの気軽な会話で十分に敷地が見慣れない場所ではなく感じられ、私は訪問をうまくやり遂げているかを確かめるのではなく、楽しんでいた。

それから、自分の町のカップルと、冒頭で述べた驚いた振り返りが起こった。私たちが短い会話をしているときに、同じ場所に住んでいることが明らかになり、私は彼らを見返して微笑みながら立ち止まった。私は彼らに気づいていなかった。これは話すことで発見された偶然であり、ドラマチックな再会ではなかった。それでも、あれだけ旅をした後に、そこにいる人々の中に同じ故郷を見つけるのは、素晴らしくおかしかった。ドライブはかなりのものだったが、地元の会話からの逃避は、どうやら成功していなかったらしい。

去る頃には、私は訪問がどう進んだかに喜んでいた。フォーラムメンバーの同行が一人で到着するという心配を解消し、静かな月曜日が私に合い、話した人々が大げさにならずに楽しいものにしてくれた。プール、サウナ、敷地は、もう訪問前に思い描こうとしていた単なる施設ではなくなった。天気が良くなったらまた戻りたいとすでに思っており、二時間の道のりは、そこでのもう一日を過ごすためのまったく妥当な代償に思えた。