이혼 후, 저는 아늑한 작은 집에 홀로 남게 되었어요. 그런데 그것이 뜻밖의 특권을 안겨주었죠 — 바로 완전한 사생활이었어요. 저는 금세 거추장스러운 것들을 모두 벗어던지고 잔디밭에서 완전한 알몸으로 일광욕을 하거나, 작은 수영장에서 물장구를 치는 데 익숙해졌어요. 맨살에 닿는 햇살과 물의 감촉은 이내 일종의 중독처럼 저를 사로잡았습니다.

하지만 시간이 지날수록 저만의 뒷마당만으로는 부족해졌어요. 반항적인 제 기질이 더 많은 것을 원하기 시작했죠. 저는 진짜 누드 비치를, 네 벽 안이 아니라 광활한 푸른 세상 앞에서 이 자유를 만끽하는 순간을 꿈꾸게 되었어요.

휴가 중에 저는 마침내 바로 그런 곳을 찾아냈어요 — 거대한 바위들이 바다 속까지 뻗어 있는, 야생의 바위투성이 해변이었죠. 스노클링을 즐기는 사람들에게는 천국 같은 곳이었고, 무엇보다도 이곳에서는 많은 사람들이 완전한 알몸으로 일광욕을 즐기고 있었어요.

오솔길에서 조금 떨어진 곳에 있는 평평한 바위를 발견했을 때, 심장이 두근거리기 시작했어요. 공공장소에서 옷을 벗는다는 건 집에서 벗는 것과는 완전히 다른 느낌이었죠. 원피스 단추를 풀어 스르륵 흘러내리게 하자, 짜릿한 긴장감과 함께 살짝 부끄러움이 밀려왔어요. 하지만 몸을 곧게 펴고 온몸을 바닷바람에 내맡기는 순간, 그 부끄러움은 순수한 황홀함으로 바뀌었죠.

저는 그 바위 위에 섰어요 — 자기 자신의 가치를 아는 서른 살의 여성으로서요. 그리고 깨달았죠. 제가 정말이지 믿을 수 없을 만큼 섹시해 보인다는 것을요.

스노클링 마스크를 쓴 사람들이 곁을 헤엄쳐 지나가고, 이따금 위쪽 산책로에서 관광객들이 시선을 던지는 것이 보였어요. 그런데 있잖아요? 그게 저를 흥분시켰어요. 완전히 드러나 있으면서도 상황을 온전히 제 손에 쥐고 있다는 자각이, 말할 수 없는 자신감을 불어넣어 주었죠.

저는 그 어느 때보다 살아 있고, 매력적으로 느껴졌어요. 그 위험을 감수한 건 그 아침의 짜릿함, 그 매 순간의 값어치를 하고도 남았어요. 이제 저는 확신해요. 제 몸은 아무런 장벽 없이 이 세상을 만끽하기 위해 만들어졌다는 것을요.