私の名前はヴィクトリア。ポルトガル出身です。ここ二年間、私はジムで真剣にトレーニングをしてきました。そして正直に言うと、自分の体が変わっていくのがとても好きです。

以前の私は、ただ細いだけでした。今はもっと強く、もっと自信があり、もっと整っていると感じます。肩はきれいになり、ウエストはよりはっきりし、脚は引き締まりました。そして何より、自分の後ろ姿に誇りを持っています。はい、大胆に聞こえるかもしれません。でも鏡でそれに気づいていないふりをするつもりはありません。私はそのために努力しました。トレーニングし、スクワットし、ランジをし、筋肉痛にも耐えました。そして今、その結果が好きです。

そして心のどこかに、少しおかしな女性らしい思いがありました。「せっかくこんなにきれいになったのに、いったい誰がそれを見るの？」

普通のビーチでは、すべてが水着の下に隠れてしまいます。似合うデザインを選んだり、きれいに横になったり、いい光を見つけたりすることはできます。でも、あなたと太陽の間にはやはり布があります。ストラップ、跡、境界線。私は一度でいいから、その境界線なしで自分を感じてみたかったのです。

だから初めてヌーディストビーチに来たとき、私の中で何かが切り替わりました。

私は自分に「ただ見に来ただけ」と言いました。でも本当は、もう試してみたいとわかっていました。ビーチは穏やかで晴れていて、周りの人たちは自然に過ごしていました。本を読む人、泳ぐ人、タオルの上で横になる人。誰も裸でいることを見せ物にはしていませんでした。

でも私の内側では、それは大きな出来事でした。

私はタオルを広げ、ワンピースを脱ぎ、それから水着を脱ぎました。最初はすぐに座りました。動きの中に隠れるように。心臓は海の音より大きく聞こえるほど打っていました。周りの人たちはすぐに、私が初めてで、緊張していて、視線を強く感じすぎているとわかったような気がしました。

それから私はうつ伏せになりました。

そこからが、一番おもしろい部分でした。

太陽が背中、肩、脚に落ちました。風が肌の上を通りました。私は自分が何も身につけていないことを感じました。布も、ストラップも、あとで日焼けを邪魔するあの面倒な跡もありませんでした。私の体は完全に開かれていて、自然で、正直でした。

そしてもちろん、その瞬間、自分の体のどの部分が特に魅力的に見えているか、私はよくわかっていました。

無邪気なふりはしません。その感覚が好きでした。自分がそこに裸で、自信を持って、二年間かけて作ってきた体で横たわっていることが好きでした。もう水着の下に何も隠れておらず、肩や脚と同じように、すべての部分が自由に太陽を感じられることが好きでした。

最初は恥ずかしかったです。けれどその恥ずかしさは、だんだん温かく、ほとんど心地よいものになりました。私を押しつぶすのではなく、少し背中を押してくれました。「ほら、やったじゃない。何が起きた？ 世界は壊れなかった。」

しばらくすると、自分が少し意識的に姿勢を変えていることに気づきました。下品ではなく、誰かのためでもなく、ただ太陽が体にきれいに落ちるように。脚を伸ばし、顔の向きを変え、髪を直し、背中をリラックスさせました。そのたびに、静かで大胆な喜びが内側に生まれました。私はもう隠れていない。

面白い出来事はすぐに起こりました。

本と水のボトルを持った男性が近くを通りました。彼は明らかに、できるだけ知的に見せようとしていました。眼鏡、真面目な顔、「私は哲学と海のためだけにここにいます」という雰囲気。でもある瞬間、彼は私のほうを見ないようにすることに集中しすぎて、自分のビーチサンダルを踏み、つまずき、危うく本を砂に落としそうになりました。

私は思わず笑ってしまいました。

彼は赤くなり、本を拾って言いました。

「すみません、道を見ていなくて……」

私は微笑みました。

「ありますよね。太陽がまぶしいから。」

彼はまるで重要な科学問題について話しているかのように真剣にうなずき、すぐに歩いていきました。私はタオルに顔を埋めて、さらに五分ほど笑っていました。そこにはとても人間らしいものがありました。みんな大人で、すべてが普通のようにふるまっている。でも時々、ビーチで堂々としている一人の女性が、誰かの方向感覚を完全に狂わせてしまうことがあるのです。

その後、気持ちが楽になりました。

ヌーディストビーチは、完璧でなければならない場所ではないとわかりました。本物でいられる場所です。細い人も、ふくよかな人も、若い人も、年上の人もいます。みんな体が違います。そしてそれが、不思議と心を落ち着かせてくれます。雑誌の基準で自分を比べるのをやめ、体を生きているものとして感じ始めるのです。

でも嘘はつきません。魅力的に感じることも好きでした。

何かを証明しなくても、自分が魅力的でいられると知るのが好きでした。水着なしで太陽が肌に触れるのが好きでした。自分の体が問題でも、恥の理由でも、欠点の集まりでもなく、私の強さ、努力、女性らしさの結果なのだと思えることが好きでした。

私はゆっくり水へ向かって歩きました。見せるためではありません。ただ久しぶりに、急いで隠れたくなかったのです。砂は熱く、海は輝き、周りの人たちは自分たちの時間を過ごしていました。私は水に入り、水が太ももより上まで来たとき、とても深く息を吐きました。まるで水着だけでなく、自分の中の古いこわばりまで脱ぎ捨てたようでした。

裸で泳ぐのは信じられないほど気持ちよかったです。

水は障害物なしに体の上を滑ります。引っ張るものも、肌に貼りつくものも、「見せていい」と「隠すべき」に分けるものもありません。そこにただ存在するだけです。女性、海、太陽、肌、呼吸。

水から上がってタオルに戻ったとき、もう最初のような震えはありませんでした。恥ずかしさは残っていました。でも軽くなっていました。ほとんど心地よいくらいに。私は奔放に感じたのではありません。自由に感じました。「悪い」のではなく、生きていると感じました。見せるためにさらされているのではなく、ようやく自分に正直になれたのです。

私にとってヌーディズムは、水着の跡なしに日焼けできることだけではありません。もちろん、それは大きな魅力です。でもそれ以上に、自分を常に修正し続けなくていいということです。毎秒お腹を引っ込めなくていい。布がどう見えるか考えなくていい。「いい角度」を選ばなくていい。体があることを謝らなくていい。

特に、自分が好きな体なら。

私の中に大胆さがあることはわかっています。気づかれたいという気持ちもあります。自分がよく見えると知る喜びもあります。でも今は、それを悪いことだとは思いません。尊重があり、落ち着いていて、ふさわしい場所なら、なぜ自分の魅力を恥じる必要があるのでしょうか。

私はこの感覚を理解してくれる人たちと出会いたいです。開かれていて、尊重があり、生き生きした人たち。ナチュリズムを奇妙なものや下品なものではなく、自分自身に近づくための方法だと感じる人たち。

太陽へ。
水へ。
体へ。
自由へ。

そして私はきっと、こういうビーチに何度も戻ると思います。

二年間トレーニングした後、自分の体にただ働かせるだけでなく、輝かせてあげるのは、とても気持ちがいいからです。