Die reis naar Frankrijk veranderde mijn hele kijk op het lichaam. Ik liep met mijn ouders langs de kust toen we, zonder de bordjes op te merken, zomaar een naaktstrand op stapten. Mijn vader raakte in paniek en probeerde onhandig mijn zicht te blokkeren, terwijl mijn moeder siste: "Olga, niet kijken, wat een schande!". Maar eerlijk gezegd was ik gewoon met stomheid geslagen.

Ik had mezelf altijd als slank en fit beschouwd, maar pas daar begreep ik hoe dat er werkelijk uitziet — absolute natuurlijkheid. Mensen leefden gewoon: ze zonnebaadden, lazen, kletsten met elkaar. Er was niets vies aan hun naaktheid, alleen een ongelooflijk gevoel van vrijheid. Ik stond met grote ogen te staren, en dat beeld brandde zich in mijn geheugen als het symbool van iets waar ik enorm naar verlangde.

Terug thuis in Canada besefte ik dat ik het zelf wilde uitproberen. Ik haalde mijn vriendin Chloe over — zij is heel lang en slank. We vonden een volledig afgelegen plekje aan een lokale rivier, overwoekerd met wilgen, waar het leek alsof niemand ons ooit zou vinden.

Toen we ons uitkleedden, waren de gewaarwordingen intens. Eerst een rilling op de huid en een moment van lichte paniek, maar toen sloeg een golf van pure gelukzaligheid door me heen. Helemaal naakt zijn in de buitenlucht is bijna een fysiek genot, met een eigen vleugje sensualiteit. Je voelt je kwetsbaar, en tegelijk ongelooflijk levend en verleidelijk.

Onze privacy hield echter niet lang stand. Zo'n half uur later kwam een lokale visser genaamd Mark met zijn bootje de bocht om drijven.

Natuurlijk doken we instinctief eerst weg om ons te bedekken, maar hij deed zo nonchalant, alsof twee naakte meiden in de struiken tegenkomen gewoon deel uitmaakte van zijn dagelijkse vangst. Hij begon te grappen, wilde zichzelf voorstellen en haalde zelfs een opblaasbare bal tevoorschijn: "Hé dames, zin in een potje volleybal?". Chloe en ik barstten in lachen uit. Het voorstel was zo absurd dat de angst volledig verdampte. We kletsten zo'n tien minuten met hem; ik voelde zijn blik over mijn lichaam glijden, en ik moet toegeven dat het eigenlijk best vleiend was. We gaven hem valse telefoonnummers om het gesprek beleefd af te sluiten, en hij peddelde weg.

Die dag bevestigde mijn vermoedens: ik ben hier verliefd op. Ik kan nog niet zeggen dat ik een fervent naturist ben, maar dat gevoel van de zon op elke centimeter van mijn huid is verslavend. Nu weet ik zeker dat de volgende stop een echt naaktstrand is, waar ik me niet in de wilgen hoef te verstoppen voor toevallige bootjes. Die deur is opengegaan, en ik ben niet van plan hem weer te sluiten.