フランスへの旅行は、私の体に対する考え方を完全に変えてしまいました。両親と一緒に海岸を歩いていたとき、標識に気づかずにヌードビーチに足を踏み入れてしまったのです。父は慌てて私の視界を遮ろうとし、母は「オリガ、見ちゃダメ、なんて恥ずかしい！」と囁いていました。でも正直なところ、私はただ言葉を失っていました。

自分ではスリムで引き締まっていると思っていましたが、本当の「ありのままの姿」がどういうものかを理解したのはそこでのことでした。人々はただ、日光浴をしたり、本を読んだり、おしゃべりをしたりして過ごしていました。彼らの裸には卑猥なものは何もなく、ただ信じられないほどの自由さがありました。私は目を丸くして見つめていました。その光景は、私が喉から手が出るほど欲していたものの象徴として記憶に焼き付いたのです。

カナダに戻った後、自分でも試してみたいと思いました。背が高くて細身の友人、クロエを誘いました。私たちは地元の川沿いに、柳が生い茂る完全に人目につかない場所を見つけました。そこなら誰にも見つからないと思ったのです。

服を脱いだとき、感覚は強烈でした。最初は肌寒さと軽いパニックがありましたが、その後に純粋な幸福感の波が押し寄せてきました。オープンな空気の中で完全に裸でいることは、どこか官能的で、肉体的な快感に近いものがあります。無防備でありながら、同時に自分が信じられないほど生き生きとしていて、魅力的であると感じるのです。

しかし、プライバシーは長くは続きませんでした。30分ほど経った頃、地元の漁師のマークがボートで現れました。もちろん、最初は本能的に隠そうとしましたが、彼は茂みの中で裸の女の子二人に出会うのが日常茶飯事であるかのように、とてもさりげなく振る舞いました。彼は冗談を言い始め、膨らませるボールまで取り出しました。「ねえ、バレーボールでもしない？」クロエと私はただ爆笑してしまいました。その提案があまりにばかげていて、恐怖は消え去りました。10分ほど彼と話をしました。彼の視線が自分の体の上を滑るのを感じましたが、正直に言うと、それはむしろ誇らしい気分でした。私たちは丁寧に会話を終えるために偽の電話番号を教え、彼は漕ぎ去っていきました。

あの日、自分の予感は確信に変わりました。私はこれが大好きです。まだ熱狂的なヌーディストとは言えませんが、肌の隅々まで太陽を感じるあの感覚は病みつきになります。次の目的地は、ボートを気にして柳の陰に隠れる必要のない、本物のヌードビーチだと確信しています。開いた扉を閉めるつもりはありません。