Теперь помехой стало платье

Мы ещё даже не дошли до места благотворительного заплыва нагишом, когда шедшая рядом со мной женщина призналась, что никогда прежде не бывала обнажённой среди других людей. Она нервно хихикнула, шагая к пляжу вместе с нашей небольшой компанией опытных натуристов. Я рассчитывал просто поплавать ради доброго дела, а не обсуждать, каково кому-то впервые раздеться на людях. Но к концу дня оказалось, что снять одежду для неё было как раз самым простым.

Она объяснила, что выросла в семье, где нагота была под строгим запретом, а не просто считалась чем-то сугубо личным. Эта взрослая женщина решилась попробовать нечто совершенно незнакомое, а я шёл рядом и думал главным образом о том, как бы поскорее зайти в воду. «Для меня всё это в новинку», — сказала она и снова тихонько рассмеялась. Вдруг я почувствовал, что к такому разговору совсем не готов, хотя к самому заплыву был готов вполне.

Я слушал её, пока мы вместе с остальными шли к месту старта. Для меня быть голым на натуристском мероприятии было привычным делом, но от этого её волнение не становилось нелепым, и мне не хотелось отмахиваться от него парой бодрых фраз. Она не просила ни уговаривать её, ни принимать за неё решение. Я просто шёл рядом, давая ей возможность выговориться и не превращая её первый опыт в предмет обсуждения всей компании.

Когда мы вышли на песок, она разделась. Никаких торжественных заявлений не было: она просто сняла одежду, отошла от сложенных вещей и оказалась на пляже обнажённой, как и все мы. Вместо нервного хихиканья теперь звучал непринуждённый смех, и выглядела она по-настоящему довольной. Я тоже разделся, про себя радуясь, что не потратил всю дорогу на советы, которые ей не понадобились.

Меня поразило, как быстро она начала получать удовольствие от происходящего, едва то, чего она боялась, стало реальностью. Мы всё ещё были на том же благотворительном заплыве, вокруг люди готовились войти в море, но её, похоже, уже совсем не занимало то, что на ней нет одежды. Мне это ощущение естественности было давно знакомо; неожиданностью этим утром стало то, что я наблюдал, как она открывает его для себя. От меня ничего не требовалось, и, пожалуй, это было к лучшему.

Вместе с другими участниками мы зашли на мелководье, оттолкнулись от дна и поплыли. Вокруг летели брызги, я делал очередной гребок, и разговор сам собой уступил место плаванию и дыханию. Теперь она плыла рядом с нами, а не стояла на песке, гадая, хватит ли ей решимости. Я же наконец сосредоточился на заплыве, вместо того чтобы подыскивать ободряющие слова и невзначай заговорить как рекламная брошюра.

После заплыва она шла к берегу по мелководью, поднимая брызги, и выглядела совершенно счастливой. Я тоже вышел из воды, и, пока мы возвращались к своим вещам, невозможно было не заметить, насколько всё изменилось по сравнению с дорогой на пляж. Одеваться она совершенно не торопилась. Женщина, которая ещё недавно волновалась из-за того, что придётся раздеться, теперь, казалось, считала необходимость снова надеть одежду самой досадной частью мероприятия.

В конце концов она надела лёгкое платье, которое принесла, чтобы уйти в нём с пляжа, хотя возвращаться к одежде ей явно не хотелось. Посмотрев на платье, она спросила меня: «А всё ещё видно, что под ним я голая?» Это был вопрос, а не демонстрация наряда, и устраивать осмотр я не собирался. Потом она сказала, что предпочла бы остаться без одежды, и я невольно улыбнулся такой перемене. Заплыв закончился, она уже оделась, чтобы уходить, а одежда, в которой она пришла, каким-то образом стала тем, что меньше всего радовало её в этот день.