私はガリーナ、23歳です。私の人生で一番クレイジーな出来事のほとんどは、いつもこんな言葉から始まりました。

「どうせできないでしょ？」

子どもの頃は何でもそうでした。近所で一番高い木に登ること。学校で男の子にキスすること。誰より先に危険なことをすること。

その後、私の人生に体操が入りました。そして体操という世界では、毎日が自分自身への挑戦になります。

やがて私は奇妙なことに気づきました。

もう誰かに挑発される必要がなくなっていたのです。

私は自分自身に挑戦し始めました。

時には小さなこと。
時には完全に狂ったこと。

特に、それが勇気やリスク、自分自身のセクシュアリティに関係する時はなおさらでした。

その日、私はキーウのハイドロパークを地下鉄で通っていました。そして突然、そこにヌーディストビーチがあることを思い出したのです。

するとすぐに、頭の中であの声が聞こえました。

「今ここで降りるなんて、どうせ無理でしょ？」

数分後、私はすでにホームに立っていました。

ビーチへ向かう途中、心臓はまるで飛行機から飛び降りる前みたいに激しく鳴っていました。何度も引き返そうと思いました。でも怖くなればなるほど、私の頑固な性格は逆に燃え上がっていきました。

そして普通の人なら人目を避けて静かな場所に座るはずなのに、私はわざわざカラフルなパンクヘアの3人組の男の子たちのすぐ隣にタオルを敷きました。

正直、普通の服を着ていても少し怖そうなタイプでした。

しかも今回は、私たち全員が裸でした。

私は平気なふりをしていましたが、内心は緊張でいっぱいでした。すべての動きがやけに目立つ気がしました。誰かの視線を強く感じました。

それなのに同時に…私はその感覚が好きでした。

アドレナリンで頭がおかしくなりそうだったので、私はまた自分に新しい挑戦を出しました。

「ここで本当に側転できる？」

その考えは完全にバカげていました。

だからこそ、私は絶対にやると決めました。

私は立ち上がり、深呼吸をして、ビーチの真ん中で完全に裸のまま体操の側転をしました。

終わった瞬間、後ろから拍手が聞こえました。

私は暗闇で光れそうなくらい真っ赤になりました。

男の子たちは笑いながら拍手していました。でも意地悪ではなく、本当に私の大胆さに感心しているようでした。そして私自身も笑い始めました。だって、本当にそんなことをしてしまったなんて信じられなかったからです。

15分ほど後、そのうちの一人が話しかけに来ました。

私たちはビーチのこと、キーウのこと、そしてヌーディストビーチの人たちが意外なほど穏やかで親切だということについて話しました。

その後、彼は友達のところへ戻っていきました。

そしてもちろん、その数分後には私の頭の中でまた新しい挑戦が始まっていました。

「自分からあのグループに行くなんて、どうせ無理でしょ？」

その頃には、アドレナリンが完全に理性を打ち負かしていました。

私は裸のまま彼らのところへ歩いて行き、本当は緊張しているのに、できるだけ自信があるように振る舞いながら、「背中に日焼け止めを塗ってくれない？」と頼みました。

一人の男の子が笑顔で引き受けてくれました。

私はタオルの上にうつ伏せになり、彼は丁寧に私の肩や背中に日焼け止めを塗り始めました。実際には10分くらいだったと思いますが、私にはもっと長く感じられました。

私はすべてを異常なほど強く感じていました。

太陽。
風。
周りの視線。
自分の呼吸。
自分の体。

そして一番驚いたのは、それでも空気がとても穏やかで、尊重に満ちていたことでした。

確かに恥ずかしさはありました。
緊張もありました。
危険な感覚もありました。

でも同時に、それまで感じたことのない不思議な自由もありました。

その日の夜、家へ帰る途中、私はずっとその出来事を頭の中で繰り返していました。

地下鉄。
恐怖。
ビーチでの側転。
拍手。
会話。
私の馬鹿みたいな意地。

そして、ほんの数時間前まで、私はそのビーチに足を踏み入れることさえ怖がっていたという事実。

それなのに今、私はただ笑っていました。

あの日、私は人生で最もクレイジーなことの一つをしたのかもしれません。

でも同時に、最も忘れられないことの一つでもありました。

そして正直に言うと…その日、私は初めて本当に「なぜ人はナチュリストになるのか」を理解したのです。

それは単に裸になることではありません。

ほんの数時間だけでも、他人からも、自分自身からも、隠れるのをやめられる感覚なのです。