Wakker worden op een naaktstrand

Ik zwaaide met beide armen naar een vrouw in zee om haar voor het naaktstrand te waarschuwen, toen ze terugzwaaide alsof ik om betere klantenservice had gevraagd. Iedereen in de buurt leek op zijn gemak behalve ik. Dat was mijn eerste naturistenochtend, en om uit te leggen hoe erg ik het had misbegrepen, moet ik terug naar een vakantiebonus.

Een geslaagde deal waarbij ik had geholpen, leverde een onverwachte beloning op: een verblijf in een resort aan zee. Ik pakte in met het vertrouwen van iemand die dacht dat inpakken het ingewikkelde deel was. In het resort raakte ik bevriend met een andere vrouw tijdens gesprekken in ons even beperkte Engels, waarbij gebaren elk gat vulden. We waren allebei volwassen, maar te oordelen naar hoeveel plezier we hadden in het elkaar aan het lachen maken, had geen van ons veel waardigheid meegenomen.

Na een late avond dansen noemde ik het bekijken van de zonsopgang, en zij vond het idee leuk genoeg om met me mee te blijven lopen. De juiste strook kust vinden kostte ons op de een of andere manier vier uur; blijkbaar had romantiek een zeer grondige locatie-inspectie nodig. We vestigden ons uiteindelijk voorbij de drukke resortstranden en zagen de zon boven het water uitkomen. Haar schouder rustte tegen de mijne, geen van ons bewoog weg, en daarna vielen we allebei in slaap op onze handdoeken.

Ik werd wakker alsof iemand me onder een grill had achtergelaten. Haar kleren lagen naast me, maar zij was aan het zwemmen, dus ging ik zitten met de dringende ambitie om het water te bereiken. Tussen mijn handdoek en de zee stonden verschillende volledig naakte zonnebaders. Ik stopte halverwege met opstaan, omdat mijn hersenen eerst een tweede blik wilden voordat ze die informatie accepteerden.

Mijn eerste theorie was dat ik het doelwit was van een uitgebreide vakantiegrap. Toen draaide ik me om en vond ik achter me nog meer mensen vredig in de zon liggen, wat een onredelijk personeelsbudget voor een grap leek. Een stel merkte mijn herhaalde hoofddraaien op en glimlachte; een van hen maakte een ontspannen, welkom gebaar naar het strand. Niemand kwam op me af of drong aan, maar ik voelde me nog steeds als de enige die een belangrijke aankondiging had gemist.

Toen zag ik mijn metgezel naar de kust zwemmen en besloot ik dat ze dringend mijn informatie nodig had. Ik sprong op, haastte me naar het natte zand en zwaaide met beide armen opzij; zij antwoordde met een vrolijke zwaai en trapte door een kleine waterstraal. Toen ze in het ondiepe stond, besefte ik dat ze ook naakt was, en mijn waarschuwingsgebaar stokte in de lucht. Ze ving mijn uitdrukking op, lachte zachtjes en bood haar arm aan, die ik aannam op de terugweg naar onze handdoeken.

Op onze plek keek ze naar mijn kleren en vroeg of ik van plan was ze aan te houden tijdens het zonnebaden. Er zat geen uitdaging in, alleen nieuwsgierigheid, wat mijn hele noodreactie alleen maar grappiger maakte. Ik keek rond, haalde adem en besloot dat ik het wilde proberen in plaats van de ochtend mijn outfit te bewaken. Ik kleedde me uit op mijn handdoek, vouwde alles met belachelijk onnodige precisie op en volgde haar naar het water.

De eerste zwempartij deed meer voor mijn zenuwen dan welke uitleg ook had kunnen doen. Ik duwde me weg van het ondiepe, draaide me naar haar toe en vond haar glimlachend naar me in plaats van te wachten op nog een optreden. Later lagen we in de zon, spraken we slecht en gelukkig, en grepen we af en toe naar elkaars handen. Het strand was zo gewoon en ongestoord dat mijn verbeelde schandaal stilletjes zonder materiaal kwam te zitten.

Ze legde uiteindelijk uit dat ze eerder naturistenstranden had bezocht en dat hele resorts zo werkten. We brachten onze laatste twee vakantiedagen door op diezelfde strook zand, waarbij ik veel minder dramatisch arriveerde en veel sneller aan zonnebrandcrème dacht. Thuis begon ik te zoeken naar plekken waar ik naakt kon zwemmen zonder iemand te storen of regels te overtreden. Mijn eerste praktische vraag was of ze nieuwkomers welkom heetten, wat als vooruitgang voelde ten opzichte van de aanname dat het hele strand een grap had georganiseerd.