変質者だと思われていた僕

僕の名前はトム。正直に言うと、僕のヌーディストビーチ体験は、考えうる限り一番気まずい形で始まった。

それ以前に、一度ヨーロッパのナチュリストリゾートへ行ったことがあった。そしてその旅行のあと、僕はあの奇妙な自由の感覚をもう一度味わいたくてたまらなくなっていた。

そんな体験をしてしまうと、普通のビーチは突然、窮屈で、人が多すぎて、妙に不自然に感じ始める。

でもキーウへ戻ったあと、静かなヌーディストビーチを見つけるのは思ったよりずっと難しいことに気づいた。

だから僕は二つの趣味を組み合わせることにした。
ビーチ沿いを自転車で走りながら、誰にも迷惑をかけず静かに裸で日光浴できる場所を探すことだ。

ある8月の日、僕は街からかなり遠くまで走っていた。気づけば、自分がどこにいるのかさえよく分からなくなっていた。

その時、ほとんど人のいない長い砂浜を見つけた。

一番奥には本当に誰もいない。

完璧だった。

僕はタオルを広げ、やっとリラックスして全部脱いだ。その瞬間、まるで夏で最高の日みたいに感じた。

熱い砂。
太陽。
静けさ。
そして完全な自由。

たぶん一時間くらい経った頃、遠くに三人の女性が見えた。

最初は特に気にしなかった。

でも近づいてくるにつれて、彼女たちがほとんど僕のすぐ隣に場所を取ろうとしていることが分かった。

僕はすぐに水着を履き直し、心の中で状況に悪態をつきながら水の中へ逃げた。

戻ってから、改めて彼女たちを見た。

僕と同じくらいの年齢の若い女性が二人。
そして、とても魅力的な年上の女性が一人。

三人とも緊張した様子で、なぜか suspicious な目で僕を見ていた。

僕は自分自身まで確認した。

ちゃんと水着は履いている。
何もおかしなことはしていない。

それなのに空気はものすごく気まずかった。

彼女たちは荷物を広げ、水着姿になって泳ぎに行った。でも僕は、自分がそこにいるだけで彼女たちの時間を台無しにしている気分になっていった。

そして正直、そのことは少し僕のプライドを傷つけた。

結局、僕はもっと離れた茂みの裏へ移動し、彼女たちから見えにくい場所でまた裸で日光浴することにした。

数分後、若い女性の一人がわざと僕の隠れている場所の近くを通って水辺へ向かった。

そして当然、彼女は僕が裸で寝転んでいるのを見つけた。

彼女は一瞬で振り返り、他の二人のところへ走って戻り、何かを必死に囁き始めた。

僕は深くため息をついた。

「終わった…。絶対に変質者だと思われた。」

念のため、また水着を履き直して水へ逃げた。

でもその後、状況はさらに奇妙になった。

しばらくして、年上の女性が突然僕の近くまでやって来て、とても真剣な表情で僕を見つめ始めた。まるで何か重大な決断をしようとしているみたいだった。

正直、その瞬間は砂の中に消えてしまいたかった。

ついに耐えきれず、僕は awkward に聞いた。

「えっと…何か問題ありますか？」

すると突然、状況は完全に surreal な方向へ変わった。

その女性は微笑み、僕の隣に座って静かに聞いた。

「私たちも水着なしで日光浴しても、気にしませんか？」

実は彼女たちも、まさに同じ理由でそのビーチへ来ていたのだ。ただ、最初は僕を“女性を覗いている怪しい男”だと思っていたらしい。

そしてその間ずっと、僕も彼女たちについてまったく同じことを考えていた。

数分後には、四人全員でその勘違いを笑っていた。

そして一番面白いのは――

その日以来、そのビーチは僕たちの定番スポットになったことだ。

後になって知ったのだが、三人は母親、その娘、そして娘の友達だった。彼女たちは以前からそこで裸で日光浴していて、最初は僕の存在が穏やかな時間を壊すのではないかと心配していたらしい。

その一方で僕は、“彼女たちが最初に想像したような男”に見えないよう必死になっていた。

そして正直、その日初めて、僕はヌーディストビーチについて奇妙なことを理解した。

そこにいる人たちは、普通のビーチよりもずっと穏やかで、優しくて、自然体なことが多い。

ただ最初は、みんな少しだけお互いを怖がっているだけなんだ。