Cayo Santa Maria funciona como uma ilha de resorts, e não como uma única praia. A chegada faz-se pela estrada elevada a partir do continente, perto de Caibarién, seguida por estradas dos resorts e caminhos para as praias. O estacionamento fica geralmente dentro das propriedades dos resorts e nas áreas designadas de acesso às praias. O transporte público é limitado, por isso a maioria das deslocações depende de transferes organizados, táxis ou vaivéns dos resorts. Planeie as ligações com antecedência, sobretudo em visitas de um dia, e reserve tempo para os pontos de controlo dos resorts e para pequenas caminhadas até à areia. As praias têm em comum areia branca e águas atlânticas límpidas e rasas. As condições variam com o vento e a estação, mas o mar é frequentemente calmo o suficiente para nadar com facilidade perto das áreas com serviços. A areia descoberta tem muita exposição solar e pouca sombra natural. A sombra vem sobretudo das palapas dos resorts, das espreguiçadeiras e das orlas com vegetação. As manhãs e o fim da tarde têm sol mais ameno e menos calor, sendo períodos práticos para caminhadas mais longas e para nadar. Ao meio-dia, é necessária proteção solar e água em quantidade, sobretudo nos trechos abertos sem cobertura. De novembro a abril, o clima é geralmente mais seco e fresco. Os meses de verão são mais quentes, com maior risco de chuva e tempestades, por isso consulte a previsão antes de uma visita de um dia. Comida, bebidas, casas de banho e duches concentram-se nas praias dos resorts. Os restaurantes e bares de praia servem as zonas equipadas, enquanto as casas de banho e os duches ficam nas instalações balneares dos resorts. Fora dessas zonas, leve água e espere encontrar poucos serviços. As visitas de um dia duram muitas vezes algumas horas, enquanto as estadias nos resorts permitem várias sessões curtas na praia ao longo do dia. O acesso às praias dos resorts é geralmente gerido pelas propriedades, e o acesso à linha costeira pode variar conforme o trecho. Confirme onde os visitantes de um dia podem entrar, onde se aplicam as espreguiçadeiras e quais os caminhos que atravessam areia solta. As áreas naturais da praia têm piso irregular e menos serviços; use calçado adequado e mantenha os seus pertences seguros no resort.