Cayo Santa Maria functioneert als een resorteiland eerder dan als één enkel strand. De aankomst verloopt via de damweg vanaf het vasteland bij Caibarién, gevolgd door resortwegen en strandpaden. Parkeren gebeurt doorgaans binnen de resortterreinen en bij aangewezen toegangspunten tot het strand. Openbaar vervoer is beperkt, dus het meeste vervoer verloopt via georganiseerde transfers, taxi's of resortshuttles. Plan verbindingen vooraf, zeker voor dagbezoeken, en reken op tijd voor resortcontroles en korte wandelingen naar het zand. De stranden hebben wit zand en helder, ondiep Atlantisch water. De omstandigheden variëren met wind en seizoen, maar de zee is vaak kalm genoeg om gemakkelijk te zwemmen bij de verzorgde zones. Open zandvlakten hebben sterke blootstelling aan de zon en weinig natuurlijke schaduw. Schaduw komt vooral van palapa's, ligbedden en begroeide randen van de resorts. Ochtenden en late namiddagen bieden mildere zon en minder hitte, waardoor ze geschikt zijn voor langere wandelingen en zwemmen. Rond het middaguur is bescherming tegen de zon en regelmatig water drinken nodig, vooral op open stukken zonder beschutting. November tot april is doorgaans droger en koeler. De zomermaanden zijn heter, met meer regen en kans op storm, dus controleer de weersverwachting voor een dagbezoek. Eten, drinken, toiletten en douches zijn geconcentreerd op de resortstranden. Restaurants en strandbars bedienen de verzorgde zones, terwijl toiletten en douches zich binnen de strandvoorzieningen van de resorts bevinden. Buiten die zones moet u water meenemen en rekening houden met beperkte voorzieningen. Dagbezoeken duren vaak enkele uren, terwijl een verblijf in een resort herhaalde korte strandsessies gedurende de dag mogelijk maakt. De toegang tot de resortstranden wordt doorgaans door de accommodaties beheerd en de toegang tot de kustlijn kan per gedeelte verschillen. Controleer waar dagbezoekers naar binnen mogen, waar ligbedden beschikbaar zijn en welke paden over zacht zand lopen. Natuurlijke strandgedeelten hebben een ongelijke ondergrond en minder voorzieningen, dus draag geschikt schoeisel en bewaar bezittingen veilig in het resort.