Cayo Santa Maria funkcjonuje raczej jako wyspa hotelowa niż jedna plaża. Dojazd prowadzi groblą ze stałego lądu spod Caibarién, a dalej drogami hotelowymi i ścieżkami na plażę. Parkingi znajdują się zazwyczaj na terenie obiektów oraz w wyznaczonych strefach dostępu do plaży. Transport publiczny jest ograniczony, dlatego większość podróży opiera się na zorganizowanych transferach, taksówkach lub busach hotelowych. Połączenia warto planować z wyprzedzeniem, zwłaszcza przy wizytach jednodniowych, i uwzględnić czas na punkty kontrolne w hotelach oraz krótkie dojścia na piasek. Plaże łączy biały piasek i przejrzysta, płytka woda Atlantyku. Warunki zmieniają się w zależności od wiatru i pory roku, ale w pobliżu stref z obsługą morze jest często spokojne i sprzyja łatwej kąpieli. Otwarty piasek oznacza silne nasłonecznienie i mało naturalnego cienia. Cień dają głównie hotelowe palapy, leżaki i pasy roślinności. Ranki i późne popołudnia przynoszą łagodniejsze słońce i mniejszy upał, co sprzyja dłuższym spacerom i pływaniu. W południe konieczna jest ochrona przeciwsłoneczna i regularne picie wody, zwłaszcza na otwartych odcinkach bez osłony. Okres od listopada do kwietnia jest zazwyczaj bardziej suchy i chłodniejszy. Miesiące letnie są gorętsze, z większymi opadami i ryzykiem burz, dlatego przed jednodniową wizytą warto sprawdzić prognozę. Jedzenie, napoje, toalety i prysznice skupiają się na plażach hotelowych. W strefach z obsługą działają restauracje i bary plażowe, a toalety i prysznice znajdują się w ramach infrastruktury plażowej hoteli. Poza tymi strefami należy zabrać wodę i liczyć się z ograniczoną ofertą. Wizyty jednodniowe trwają zwykle kilka godzin, natomiast pobyt w hotelu pozwala na powtarzane, krótkie wyjścia na plażę w ciągu dnia. Dostęp do plaż hotelowych jest zazwyczaj zarządzany przez obiekty, a dostęp do brzegu może różnić się w zależności od odcinka. Warto potwierdzić, gdzie mogą wejść odwiedzający jednodniowi, gdzie dostępne są leżaki i które ścieżki prowadzą przez miękki piasek. Naturalne odcinki plaży mają nierówne podłoże i mniej usług, dlatego warto założyć odpowiednie obuwie, a rzeczy osobiste zabezpieczyć w hotelu.