「ディフェンダーが驚いて固まってるうちに、右のコーナーへまっすぐ蹴り込んで!」私は笑いながら叫び、濡れた砂の上でボールを素早くパスした。

私は25歳、セルビア出身のブロンド。もう何年も服を着ずに日光浴を楽しんでいて、友人のほとんどをこの世界に引き込んできたけれど、初めてヌーディストビーチを訪れたのはまったくの偶然だった。あの日、私はただ静かで人目につかない入り江を探して、ゆっくり本を読みたかっただけ。ところがスマホのGPSが道を誤って、私を公式のヌーディストビーチのど真ん中へと導いてしまったのだ。

たちまち、燃えるような恥ずかしさの波に襲われた。何十人もの完全にリラックスした人々の真ん中で、私は重いスニーカーとショートパンツを身につけ、肩に重たいバックパックを背負って立っていたのだから。心臓は猛スピードで鼓動し、脚はまるで鉛のように重かった。

でも、非難の視線を向けられるどころか、私が出会ったのは親しみのこもった笑顔ばかり。近くにいた日焼けした男性が、丁寧に水辺の空いた場所を勧めてくれた。逃げ出すのではなく、この大胆な挑戦を受け入れようと突然決心した私は、ゆっくりとスニーカーの紐をほどき、微笑む人々の目の前ですべての服を脱ぎ捨てた。

むき出しの肌に初めて触れた冷たい潮風は、強烈なアドレナリンと、自分の大胆さへの甘い高揚感を呼び起こした。近くに立っていた若者たちのグループは、私のその一歩を心からの拍手で迎えてくれた。ごく普通の女の子が、自分の不安を乗り越えるだけでなく、ヌーディストビーチをエキサイティングなコンタクトスポーツの舞台に変えることなんてできるのだろうか?

ほんの一瞬のうちに、私の恥ずかしさは引き締まった自分の体への信じられないほどの誇りへと変わった。背筋を伸ばし、ブロンドの髪をふわりとかき上げ、海へと歩いていって、透き通った波に飛び込む至福を存分に味わった。冷たい水と暖かい風が、純粋な肉体の自由を感じさせてくれた。

街に戻ってから、私はこのくつろぎ方の真の活動家になり、数年のうちに友人たち全員を海辺への旅に慣れさせた。男の子たちについては、最初は少し厄介だった。なぜか彼らは、水着なしで一緒に出かけることは、必ずセックスやあからさまな駆け引きの前置きだと思い込んでいたのだ! 裸というのは快適さや平等さ、そして遊び心のことであって、すぐに親密になることではないと証明するのに、けっこう時間がかかったわ、ははは!

最近、海辺での私たちのお気に入りの遊びはビーチサッカーだ。一糸まとわぬ姿でプレーするのは、ものすごいアドレナリンの高まり! サッカーそのものがとてもコンタクトの多いスポーツで、私たちは肩をぶつけ合い、ボールを奪い合い、暖かい砂の上に倒れ込み、ビーチじゅうに響き渡るほど大声で笑う。

最初、男の子たちはひどく恥ずかしがっていて、うっかり私に触れてしまうことや、試合の熱の中で私の体の曲線に気を取られることを恐れていた。でも興奮はすぐにそれを上回った。汗ばんだ肌の触れ合い、水しぶき、素早い走り、スライディングタックル——それらが信じられないほどのダイナミズムを生み出す。動いている自分の体は、力強く、美しく、完全に解放されているように感じられる。

周りの海水浴客の視線も、もう私をまったく恥ずかしがらせない。それどころか、隣のグループが笑顔と歓喜で私たちの熱い試合を見ているのを見ると、大きな自信が湧き上がってくる。裸は社会的な仮面を完全に剥ぎ取り、ゲームを信じられないほど誠実で本物のものにしてくれる。

また勝ち越しゴールを決めるたびに、私たちのチーム全員が一緒に冷たい海の波へと駆け込み、疲れを洗い流す。この経験は、私と友人たちからくだらない不安を永遠に取り除き、自分の体を心から愛することを教えてくれた。

私たちは輝く瞳と、均等に染まった黄金色の日焼けと、貝殻で作った新しいトロフィーを手に家へと帰った。そのトロフィーは、ふざけながら私たちのサッカーチームに授けたものだ。私はこのスリリングな試合を、また喜んで繰り返すつもり。そしていつでも、大人の、気さくで自由な精神を持った同じ心の持ち主との出会いを歓迎しているわ!