— "수비수들이 놀라서 얼어붙은 사이에 오른쪽 구석으로 바로 차 넣어!" 나는 웃으며 소리쳤고, 젖은 모래 위의 공을 재빠르게 패스했다.

나는 스물다섯 살, 세르비아 출신의 금발 여성이다. 벌써 몇 년째 오로지 옷을 벗고 일광욕을 즐기고 있고 내 친구들 거의 전부를 이 세계로 끌어들였지만, 정작 내 첫 누드 해변 방문은 완전히 뜻밖의 일이었다. 그날 나는 그저 조용하고 한적한 만을 찾아 책을 편히 읽으려던 것뿐이었는데, 스마트폰의 GPS가 길을 잃고 나를 곧장 공식 누드 해변 한복판으로 안내해버렸다.

순간 나는 타오르는 듯한 부끄러움의 열병 같은 물결에 휩싸였다. 완전히 편안하게 있는 수십 명의 사람들 한가운데에서, 나는 묵직한 운동화에 반바지 차림으로 어깨엔 무거운 배낭을 멘 채 서 있었다. 심장은 미친 듯이 빠르게 뛰었고 다리는 납덩이처럼 무거웠다.

하지만 비난 대신 나를 맞이한 건 오직 다정한 미소들뿐이었고, 근처에 있던 햇볕에 그을린 남자가 물가의 빈자리를 정중하게 권해주었다. 문득 나는 도망치지 않고 이 대담한 도전을 받아들이기로 결심했고, 천천히 운동화 끈을 풀고 미소 짓는 사람들 바로 앞에서 옷을 전부 벗어던졌다.

드러난 피부에 시원한 바닷바람이 처음 닿는 그 감촉은 강렬한 아드레날린의 파도와 내 대담함에서 오는 달콤한 짜릿함을 불러일으켰고, 가까이 서 있던 한 무리의 남자들은 진심 어린 박수로 내 결단을 반겨주었다. 평범한 여자가 자신의 불안감을 극복하는 것을 넘어, 누드 해변을 짜릿한 접촉 스포츠의 무대로 바꿀 수 있을까?

찰나의 순간에 내 수치심은 탄탄한 내 몸에 대한 놀라운 자부심으로 바뀌었다. 나는 허리를 곧게 펴고, 금발 머리를 흩날리며 바다로 걸어 내려갔고, 수정처럼 맑은 파도 속으로 뛰어드는 커다란 기쁨을 만끽했다. 시원한 물과 따스한 바람은 내게 순수한 육체적 자유의 느낌을 선사했다.

도시로 돌아온 뒤 나는 이런 방식의 휴식에 진정한 활동가가 되었고, 몇 년 사이에 내 친구들 전부를 해안 나들이에 익숙해지도록 만들었다. 남자들과는 처음엔 좀 까다로웠다. 무슨 이유에서인지 그들은 수영복 없이 함께 가는 게 반드시 섹스나 노골적인 유혹의 전 단계라고 늘 믿었으니까! 나는 나체가 즉각적인 관계가 아니라 편안함과 평등, 그리고 유쾌함에 관한 것임을 그들에게 증명하느라 꽤 오랜 시간을 들여야 했다, 하하!

요즘 우리가 해변에서 가장 좋아하는 놀이는 비치 사커다. 완전히 옷을 벗고 하는 경기는 아드레날린이 마구 솟구치는 짜릿함이다! 축구 자체가 신체 접촉이 아주 많은 스포츠라, 우리는 어깨를 부딪치고, 공을 가로채고, 따뜻한 모래 위로 넘어지며 해변 전체가 울리도록 목청껏 웃는다.

처음엔 남자들이 몹시 쑥스러워하며 나를 실수로 스칠까 봐, 혹은 경기 열기 속에서 내 몸매에 정신이 팔릴까 봐 겁을 냈지만, 흥분이 금세 그 모든 걸 압도했다. 땀에 젖은 피부의 감촉, 튀는 물방울, 빠른 질주, 슬라이딩 태클이 놀라운 역동성을 만들어낸다. 움직이는 내 몸은 강하고, 아름답고, 완전히 자유롭게 느껴진다.

주변 해변 사람들의 시선은 이제 나를 전혀 부끄럽게 만들지 않는다. 오히려 옆 무리들이 미소와 감탄으로 우리의 열띤 경기를 지켜보는 걸 보면 강한 자신감이 솟구친다. 나체는 사회적 가면을 완전히 벗겨내어 경기를 믿을 수 없을 만큼 솔직하고 진실하게 만든다.

또 한 번의 승리 골을 넣은 뒤, 우리 팀 전원은 함께 달려가 시원한 바닷물 속으로 뛰어들어 피로를 씻어낸다. 이 경험은 나와 친구들에게서 어리석은 불안감을 영영 없애주었고, 우리 몸을 진정으로 사랑하는 법을 가르쳐주었다.

우리는 반짝이는 눈빛과 고르게 그을린 황금빛 피부, 그리고 우리 축구팀에게 장난스럽게 수여한 조개껍데기로 만든 새 트로피를 안고 집으로 돌아왔다. 나는 이 짜릿한 경기를 기꺼이 다시 반복할 것이고, 성인이고 느긋하며 자유로운 영혼을 가진 마음 맞는 이들과 만나는 것에 언제나 열려 있다!