— "Yasna, 설마 그런 상태로 혼자 저기까지 갈 생각은 아니지?" 내가 저 멀리 있는 바위를 향해 해안을 따라 걸어가자 남편이 걱정스럽게 뒤에서 외쳤다.

나는 세르비아 출신의 25세 갈색 머리 여자다. 몇 년 전부터 오직 알몸으로만 일광욕을 즐겨왔지만, 그 첫 경험만큼은 아직도 세세한 부분까지 또렷하게 기억한다. 그 여행에서 남편은 늘 내 곁을 따라다녔다. 그 자신은 자유로운 휴식에 다소 소극적이었지만, 알몸의 아내를 미치도록 사랑했고, 해변의 다른 아름다운 여자들을 슬쩍 훔쳐보는 것도 전혀 마다하지 않았다.

현지인들에게서 리조트의 가장 외진 곳에 한적한 해변이 숨어 있다는 걸 알게 된 나는 호기심에 활활 타올랐다. 평범한 가족 해변에 남편에게 우리 담요를 지키라고 맡겨두고, 나는 가벼운 비키니 하나만 걸친 채 휴식 구역을 나누는 방파제를 향해 물가를 따라 터벅터벅 걸어갔다.

그곳에 도착한 순간, 나는 진정한 심미적 황홀경에 빠졌다. 바로 물가에서 탄탄한 몸매의 젊은 남자들 한 무리가 완전한 알몸으로 신나게 비치발리볼을 하고 있었다. 나는 근처에서 얼어붙은 채, 갑자기 솟구친 감정에 입술을 깨물며 그들의 다부진 몸을 눈으로 훑었다.

나도 이 자유를 느껴보고 싶다는 욕망에 불타올라, 깊은 물 바로 옆의 높은 콘크리트 방파제 위로 올라가 깊게 숨을 들이쉬고는 단호하게 수영복 상의와 하의를 벗어 돌 위에 던져버렸다.

시원한 바닷바람이 드러난 살결을 다정하게 어루만지며 목덜미에서 발뒤꿈치까지 황홀한 소름을 일으켰고, 뜨거운 햇살은 내 배와 어깨를 따스하게 데웠다. 부끄러움은 순식간에 내 몸에 대한 달콤한 자부심으로 바뀌었다. 그런데 바로 다음 순간, 예상치 못한 거대한 파도가 방파제를 덮치며 내 하나뿐인 비키니를 그대로 어두운 심연 속으로 쓸어가 버렸다!

나는 얼음처럼 굳어 공포에 휩싸였다. 나는 수영이라곤 조금도 할 줄 몰랐고, 수영복은 내 눈앞에서 바닥으로 가라앉고 있었다. 방파제 위에는 완전한 알몸의 25세 여자가 서 있었고, 불과 몇 미터 앞에는 수백 명의 사람들이 수영복 차림으로 쉬고 있는 평범한 해변이 펼쳐져 있었다.

내 담요와 남편에게로 가는 유일한 길은 옷을 입은 이 관광객 무리를 곧장 가로지르는 것뿐이었다. 공포에 무릎이 후들거리고 숨이 멎었으며, 두 뺨은 뜨거운 홍조로 화끈거렸다. 하지만 달리 방법이 없었다. 나는 등을 곧게 펴고 어깨를 활짝 펴서, 완전히 드러낸 몸으로 젖은 모래 위에 첫발을 내디뎠다.

가족 단위 커플들과 놀란 남자들 사이를 지나가며, 나는 수십 개의 매혹되고 충격받은 시선이 몸에 꽂히는 것을 온몸으로 느꼈다. 내 안의 스위치가 순식간에 바뀌었다. 두려움은 순수한 아드레날린으로, 그리고 다시 격렬한 흥분과 나 자신의 매력에 대한 놀라운 자신감으로 변했다. 나는 고개를 높이 들고, 진정한 여왕이 된 기분으로 걸었다.

남편은 내가 해변 전체를 완전한 알몸으로 가로질러 우리 매트까지 걸어오는 모습을 보고 입을 떡 벌린 채 굳어버렸다가, 이내 격한 환희와 감탄으로 나를 맞아주었다. 그런 극단적인 세례를 치른 뒤로, 나는 부끄러움이란 것이 무엇인지 영원히 잊어버렸다!

그날 이후로 우리는 오직 그런 식으로만 일광욕을 한다. 이 시련은 나를 완전히 해방시켰고, 온갖 콤플렉스에서 벗어나게 해주었다. 그날의 추억으로 우리에게 남은 것은 현지 상점의 우스운 영수증 한 장뿐이다. 남편이 호텔로 돌아가기 위해 급하게 반바지를 사줘야 했던 것이다. 나는 이 경험을 다시 반복하는 것을 무척 즐기며, 언제나 성숙하고 진솔하며 자유로운 영혼의 사람들과 만나는 것에 열려 있다!